夜晚。
揚州瘦西湖一艘畫舫上。
船樓中的一間房間裡，傳來了絲竹管絃樂器聲，鹽商李老爺正拿著一顆夜明珠遞到虞昭面前：
“虞千戶，您瞧瞧，這可是價值連城的夜明珠，有錢都買不來的。”
虞昭卻只是輕輕瞥了一眼，淡淡詢問：
“這東西能當飯吃嗎？”
李老爺愣住了，半晌，才訕笑：
“是在下疏忽了，除了夜明珠，這裡還有許多的珍玩寶物，您看看中意哪一件？”
說著，將一些盒子推到了虞昭面前，盒子中有各種金銀珠寶等珍貴之物。
虞昭卻仍舊只是淡淡瞥了一眼，似乎這些東西都看不上眼。
李老爺見狀，便只能又掏出一些地契、文契來：
“虞千戶，這裡有京城良田地契，也有江南莊園的房契，還有幾家鋪子的文契，有了這些，您以後告老還鄉了，也能有源源不斷的銀子和糧食。”
“當然，更有銀子……來人，將銀子抬進來！”
話音剛落，就見兩個下人抬著一個箱子進來，開啟一看，就見白花花的銀子躺在裡頭，頗為顯眼。
虞昭看著那些銀子，說不動心那是假的，正所謂財帛動人心，更何況如此之多的現銀擺在面前。
以前他哪裡見過這麼多的銀子，他對賈璨再怎麼忠心，也總歸有自己的私心，而私心一旦被放大，想要再壓制住就很難很難了。
李老爺發現虞昭盯著這些銀子發怔，頓時意識到了什麼，笑呵呵說道：
“虞千戶，這裡一共是三千兩銀子，只要您肯收下，那就是我們這些鹽商天大的榮幸，我聽說您家裡還有一個老母親，加上妻兒，一家子開銷並不小。”
“現在又多了一個半蘭姑娘，平日裡總歸還得請同僚下屬去喝一回酒，千戶使那點微薄的俸祿，似乎遠遠不夠。”
“有了這些銀子，虞千戶你不僅可以讓家中的妻兒老小都過得很好，更可以請一兩個丫鬟僕人照顧他們，而半蘭姑娘也可以養在江南，不被人知曉。”
虞昭聽了，不由得想到自己年邁的母親和賢惠老實的妻子，還有一雙兒女，他可以不為自己考慮，但必須為家人考慮，尤其是母親。
孝道至上的時代，虞昭對母親生來就有很重的孝心，曾暗自發誓一定讓母親過上好日子。
“……當了官不就是為了出人頭地，不就是為了讓家裡人過得更好嗎？如果不是為了這些，那這個官當著也沒什麼意思，難不成還真是為了天下人著想？”
“在下只是略通文墨的粗鄙商人，不懂文人大儒那一套為國為民的話術，只知道，自己家人都過不好，哪管得著別人和所謂的國？”
李老爺見虞昭陷入了沉思，於是繼續蠱惑著，而這話，漸漸地被虞昭聽進了心裡去，拿起箱子裡的一錠銀子，眼中閃過糾結，眉頭緊皺。
暗暗想著，為了母親就拿這麼一回，況且自己又不是真的背叛大人，只是鑽點小空子，應當沒事。
念頭逐漸鬆動，底線被越過後，便會越發覺得自己做的是正確的，虞昭閉了閉眼，半晌睜開，將銀子放回去，並問道：
“李老爺，你想要什麼？”
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