“王爺，這幾日嚴閣老告病在家，小閣老侍疾，內閣事務全由徐閣老一肩承擔。徐閣老每日在內閣值房處理公文，常常要到申時之後方能得暇。”
陳以勤搖頭道，徐階現在來不了。
“嚴嵩那老匹夫！年邁昏聵，尸位素餐！既已老病，何不早日乞骸骨歸鄉，還賴在首輔之位上作甚！”
高拱聞言，新仇舊恨湧上心頭，恨聲道，他對嚴嵩父子把持朝政、排斥異己早已深惡痛絕。
“那……那現在該怎麼辦？”
朱載坖手足無措，只能眼巴巴地望著高拱和陳以勤。
陳以勤沉吟不語，目光看向高拱。
“在此空等徐閣老亦是徒然！耳聽為虛，眼見為實！我這就親自去景王府外看個究竟！什麼異香祥瑞，什麼仙丹鬼丹，我倒要瞧瞧，朱載圳究竟在搞什麼名堂！”
高拱在書房內煩躁地踱了兩步，猛地停下，決然道。
他性子急，又自負才學見識，決不相信那些玄虛之說，非要親自去戳破這層迷霧不可。
言罷，也不等裕王和陳以勤回應，高拱一拂袖，轉身便大步流星地向書房外走去，衣袍帶風，留下心神不寧的裕王和麵帶憂色的陳以勤面面相覷。
王府外，高拱撩袍登轎，沉聲吩咐了一句“景王府“”，便不再言語。
轎伕應諾，起轎疾行。
裕王府與景王府雖同在京中，卻相隔頗遠，裕王府在城北，景王府在城東。
轎子穿街過巷，行了約莫半個時辰，方才漸漸緩下。
“外面何事喧譁？”
轎簾內，高拱本就煩悶的心緒被一陣隱約傳來的、愈來愈響的嘈雜人聲攪得更亂，眉頭擰成了疙瘩，忍不住出聲喝問。
“回高大人，前頭……前頭路被堵死了！烏泱泱全是人，把整條街都塞滿了！”
轎伕連忙停下，隔著轎簾回話，聲音裡也帶著驚訝。
高拱聞言，心中疑雲更甚，一把掀開轎簾探身望去。
眼前景象令他微微一怔：平日裡寬闊的街道此刻已是水洩不通，黑壓壓的人頭攢動，摩肩接踵，一直延伸到遠處那巍峨的王府紅牆之下。
更奇特的是真有一股似有若無的奇異香氣便鑽入鼻端——清冽、幽遠，與他所知的任何宮廷御香、閨閣脂粉、寺廟煙火氣都迥然不同，確如陳以勤所言，前所未聞。
“真香啊！這輩子沒聞過這麼好的味兒！”
“這定是丹香無疑了！仙家之物，果然不同凡響！”
“快，多吸兩口，沾沾仙氣，說不定能祛病延年！”
“老王，你往邊上站點，擋著我吸仙氣了！”
……
人群中傳來陣陣興奮的議論、驚歎乃至爭執，許多人當真仰著臉，張大嘴巴，貪婪地深呼吸，彷彿那空氣中飄散的不僅是香氣，更是長生不老的希望。
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