夜色如墨，嚴府後園的書房裡卻燭火通明。
數十支兒臂粗的蠟燭在鎏金燭臺上靜靜燃著，將偌大的室內照得亮如白晝。
嚴嵩披著一件半舊的藏青直裰，靠在黃花梨木圈椅中，手中握著一卷書，目光卻似乎並未落在字句上。
門外傳來急促的腳步聲，尚未通傳，嚴世蕃已掀簾而入，帶進一股夜風的寒氣。
“爹，景王殿下今日出關，午後便進宮了！
他臉上帶著一種混合著急切與興奮的神色，額角甚至滲出細汗，連聲說道。
“殿下孝心純篤，閉關兩月，出關後首要之事自是入宮定省。此乃人倫常情，何須大驚小怪。”
嚴嵩抬眼，神色平靜無波，只緩緩將書卷擱在案上。
他語調平緩，袖中的左手卻悄然收緊，指腹摩挲著一張薄如蟬翼的紙條。那上面以蠅頭小楷密錄著今日宮中動向，何處停留，贈與何物……
每一個字，都似帶著溫度，熨帖著他心中某處。
“不止是探望靖妃娘娘，殿下還攜王妃，由靖妃領著，一一拜望了周安妃、王宜妃、李敬妃等諸位娘娘，贈以新制的‘仙露’，禮數週全，孝行可嘉！後宮如今，怕是都在稱頌殿下仁孝。”
嚴世蕃向前湊近兩步，燭光在他眼中跳躍，那興奮的戰意似乎要從眼框中躍出。
嚴嵩微微頷首，袖中的手指緩緩鬆開，那點細微的顫鬥被他完美地壓制在寬大袖袍的遮掩下。
是激動，亦是欣慰。
這位看似莽撞的王爺，此番出手，分寸拿捏得竟如此精妙。孝道，永遠是最好用、也最無可指摘的武器。
“我大明以孝治天下，景王殿下以身垂範，實乃宗室楷模。此等美德，自當播於朝野，使天下臣民知所效仿。”
嚴嵩的聲音在寂靜的書房裡顯得格外清淅，
“兒子也是這般想！已吩咐下去，明日京城各處的茶樓酒肆、坊間巷議，都會有人‘不經意’談及殿下今日孝行。”
“待風聲漸起，輿情蘊釀三五日，便可讓禮部那幾位我們的人上疏，奏請褒獎，為殿下正名。此番必要將前次縱馬的汙名，洗刷乾淨！”
嚴世蕃眼中精光一閃，立刻接道。
“思路尚可，然切記，只言‘孝道’，其他事，一概勿提。尤其不可牽扯裕王，亦不可妄議清流。”
嚴嵩略一沉吟，目光變得銳利。
“為何？爹，此番我們佔著大義名分，為何還要畏首畏尾？殿下自己掙來的局面，我們正該趁勢而上，狠狠壓一壓那幫人的氣焰！豈能躲在殿下身後，只做些敲邊鼓的營生？”
嚴世蕃眉峰蹙起，臉上滿是不解與一絲不甘。
他要為王爺衝鋒陷陣，得那從龍首宮，絕不能躲在王爺身後。
看著兒子急切的神情，嚴嵩心中暗歎一聲：東樓才具是有的，狠辣果斷亦非常人可及，唯獨這沉不住氣的毛病，總在關鍵時刻顯出痕跡。
“徐階近日，向陛下引薦了一位藍道人，你可知道？”
嚴嵩端起手邊已微涼的茶盞，呷了一口，緩緩道。
”。見召常確日幾這下陛。理玄談善，法道通是說，聞耳所有“
。道口開，怔一蕃世嚴
