大周朝廷允許牲畜自由買賣，但為防民間私宰耕牛導致農業崩潰，官方嚴禁私下交易牛肉，並規定牛肉售價不得超過二十文一斤。
畜市作為官方指定的收購與屠宰場所，常年透過收購老弱病殘家畜來穩定市場價格，這裡也是普通人獲取廉價肉食的主要渠道。
荒歲連年，市井間的活物金貴得緊。
一頭瘦骨嶙峋的成年水牛，標價竟已漲至十五兩白銀。
秦起神色未變，指尖輕叩錢袋，乾脆利落地擲出銀票。
不僅牽走了那頭壯碩的水牛，還順手置辦了一輛做工考究的牛車，最後往車廂角落塞進十隻毛茸茸的雛雞，這才拍了拍手上的塵土，結賬走人。
畜產行的掌櫃頭一回見出手如此闊綽的主顧，喜上眉梢，臨了還額外送了把新鮮的草料作為謝禮。
回到家中，林若柔看著院裡的新夥計，眼眶瞬間紅了。
她激動得語無倫次，猛地撲上前，在秦起臉上重重親了好幾口，隨即挽起衣袖，動作麻利地跑去割草餵養。
有了耕牛與家禽，這破敗的小家才算有了盼頭。
安頓妥當後，秦起發現村長曹康尚未歸家，便順勢將租用的牛車還了過去。
推開曹家門扉，只見曹夫人面色鐵青，眼神中滿是羞惱與怨毒——顯然，之前的醜事早已瞞不住人了。
秦起對此毫不在意，還完車轉身便走，腳步輕快如風。
剛跨進自家門檻，正喂完雞的林若柔見狀，眼中閃過一絲驚訝，但很快被溫柔取代。
她細心照料好牲畜，乖巧地湊到秦起身旁坐下，安靜地陪著他。
“對了，今天進城辦事時，瞧見你兄長一面。”
秦起隨口提起。
“我哥？”
林若柔心頭一緊。
她家中兄弟二人，大哥林奉在縣衙做底層衙役，二哥林浩則身有殘疾。
見她滿臉疑雲，秦起頓了頓，怕驚嚇到她，只得溫和笑道：“衣服做好了，我便駕著牛車送你回孃家探望。
如今你也三個多月身孕，是該回去看看二老了。”
林若柔何等聰慧，瞬間聽懂了弦外之音。
她霍然起身，淚水奪眶而出。
原生家庭中，她是眾星捧月般長大的掌上明珠。
當初為了不讓家人受牽連，她才咬牙嫁給了那個爛賭鬼秦起。
如今丈夫不僅翻身，還要帶她堂堂正正回門，這份體貼讓她如何不感動？
“夫君……我兄長他們，可還好？”
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