畢竟這段時間秦起宰豬殺鹿的動靜不小，這院子髒些也是常態。
四人默契地配合，直到子夜將近，才將那些碩大的獵物處理妥當。
臨別之際，秦起每人塞了一小壺鹿血酒暖暖身子。
原本還想再搭贈些雜米，卻被三人死活推辭不肯收。
其實早在剛開膛破肚時，秦起就隨口提過一嘴，問他們村裡有沒有膽大心細、手腳麻利的漢子，想物色幾個幫手。
眾人誤以為又是砍樹伐木的活兒，爭先恐後地舉薦了幾個靠譜的名字，秦起不動聲色地全記在了心裡。
回程路上，秦起仔細碼放好豬肉，轉身回屋，從角落裡摸索出一個造型奇特的物件。
那玩意兒似弓非弓，長度超過手臂，末端還裝著個詭異的把手，林若柔長這麼大從未見過這等器物。
這是秦起購置牛車時順手找人打造的，她本以為是加固車轅的零件，便也沒多嘴詢問。
此刻已是深夜，見丈夫還擺弄著這東西，林若柔終於忍不住好奇：“夫君，這是何物？”
秦起並未立刻回答，而是取出一根早已搓好晾乾的鹿筋弦，熟練地安裝上去，藉著月光比對校準。
“弩。”
他淡淡吐出兩個字，“比弓更猛。”
這是一把經過改良的腳踏弩，豎立起來足有秦起的胯部高，用料紮實厚重。
其 ** 力遠超普通弓箭， ** 三箭穿透獵物並非難事。
此前幾次進城，秦起特意打探過，並未發現有人使用此類器械，說明在大周境內，這種武器尚屬稀缺。
若是朝廷能列裝此物，平定邊疆蠻夷想必事半功倍。
當然，秦起造弩絕非為了向官府獻寶邀功，他的目的很明確：獵殺虎熊等兇悍猛獸。
當然，若是遇到某些不可告人的敵人……這玩意兒也能派上用場。
為了兼顧妻子的安危，秦起還特意為林若柔打造了一把小巧的手弩，待日後尋得空閒，再細細教她使用之法。
做完這一切，秦起背上箭筒往外走去，臨出門前，腳步微頓，丟下一句：
“今晚我有事外出，你早些安歇。”
屋內只剩林若柔一人，黑暗如潮水般湧來，恐懼瞬間攥緊了心臟。
聽到秦起深夜還要出門，她頓時慌了神，聲音都帶上了哭腔：
“夫君，這麼晚了，你到底要去哪兒？”
她咬著下唇，眼中閃過一絲委屈與猜疑：“是柔兒伺候得不周到嗎？夫君若是喜歡春華樓的那些姑娘……”
“柔兒！”
秦起眉頭一皺，語氣中帶了幾分無奈與寵溺，“你又在胡思亂想些什麼？”
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