“米麵菜肉油鹽，只有你想不到，沒有我這裡換不到！”
話音落下，原本死寂的人群瞬間沸騰。
飢餓是人性最原始的驅動力，在這句話面前，所有的顧慮都被拋諸腦後。
就在這時，人群前方一陣騷動，一個面容枯槁、眼窩深陷的老漢硬生生擠出一條血路。
他面色慘白，死死盯著秦起，顫聲道：
“掌櫃的……收不收女娃？我家閨女剛滿十四，我不願讓她給黃村長那個畜生去填房做妾！”
話音未落，老漢猛地轉身，雙手如鐵鉗般揪住身後一名少女的後領。
那少女身形單薄，面色蒼白，被強行拖拽著撲通一聲跪倒在秦起腳邊。
老者涕淚橫流，額頭重重磕在地面：
“秦村長，行行好吧！哪怕是做個端茶倒水的奴婢，或者是……或是伺候您暖床，只要有一條活路，老朽什麼都答應！籤賣身契也行啊！”
“求您高抬貴手！”
這一跪，如同推倒了第一塊多米諾骨牌。
壓抑已久的絕望情緒徹底爆發，緊接著是第二人、第三人……無數雙粗糙的手伸向天空，無數瘦弱的軀體跪倒在地。
那些平日裡沉默寡言的窮苦農戶，此刻紛紛拖著自家女兒，痛哭流涕，只求換一個活下去的機會。
渾濁的目光中，村民們透著一種近乎絕望的決絕。
他們寧願將自家女兒廉價甚至白送出去，也絕不願讓那些染血的大坑再吞下一條性命。
十三四歲的年紀，正值及笄前夕，卻也是命運最脆弱的時刻。
在這苛政猛於虎的年代，一旦稅賦加重，這些貧苦農家的閨女便如草芥般被官府擄走。
姿容出眾者淪為官妓，供權貴玩弄；相貌 ** 者則簽下賣身契，流落他鄉為奴，最終悽慘死於異鄉荒野。
相比之下，小河村如今糧滿倉廩有餘，即便籤下奴籍，至少能保一條溫飽命，不至於餓死街頭。
這是亂世父母能替兒女做的最後一點慈悲算計。
“村長，村裡光棍多的是，不如……”
耿二看著那幾個瑟瑟發抖的女娃，眼中閃過一絲不忍，試探著開口。
秦起微微頷首，視線落在最先被推搡出來的女孩身上。
那女子約莫十四歲上下，生得一副標準的瓜子臉，眉眼如畫，雖因長期營養不良而顯得身形單薄，但那雙眸子卻清澈見底，透著股未泯的靈氣。
此刻，她正低垂著頭，羞怯與驚恐交織，不敢直視這位新晉村長的目光。
家中瑣事繁雜，林若柔管賬已是疲於奔命。
身為村長夫人，身邊確實該有個貼心手腳俐落的丫頭伺候。
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