原本這場會面似乎是衝著他來的，但在北庭風的強勢主導下，他淪落成了純粹的發錢工具和點頭機器，全程淪為背景板。
秦起拱手謝過北庭風與城守大人，將沉甸甸的賞銀收入囊中，隨即利落地跟隨北庭風登上了前往北庭府的馬車。
車廂內氣氛微妙，北庭風並未多言，只是隨意提及了鐵礦之事。
秦起由此得知，當地產出的鐵礦石需按嚴苛比例上繳：五成留作本地消耗，兩成直供朝廷，剩餘三成則需調配至其他緊缺地區。
興安城本就貧瘠，每年能分到的份額少得可憐，過去還要仰仗外地調撥，沒少受冶鐵司那幫人的冷眼與刁難。
然而，如今有了秦起手中的礦脈，興安城終於迎來了翻盤的時刻。
這批新礦足以武裝全城守備軍，甚至還能截留一部分，借“組建鄉兵”
之名擴充秦起的私人武力。
無需再像從前那樣遮遮掩掩、偷雞摸狗般搞資源，這種光明正大的底氣，令秦起心情大好。
抵達北庭府邸，寒暄幾句後，北庭風便屏退左右，拉著秦起徑直步入書房。
待確認四周無人且門窗緊閉後，這位一向從容的城守才收斂笑意，目光如炬地直視秦起。
“秦起，你可知我為何執意要你組建‘新河軍’？”
秦起心中微動，略一沉吟便試探道：“莫非是希望我軍清理周邊匪患，為大夏赤羽軍主力牽制後方，使其無後顧之憂，全力對抗真遼入侵？”
感受到北庭風罕見的凝重，秦起立刻端正坐姿，改口尊稱：“城守大人所言可是這個意思？”
“非也。”
北庭風搖了搖頭，語氣沉凝，“此事牽扯甚廣，乃是大周朝堂之禁忌，更關乎當今聖上的核心機密。”
他頓了頓，聲音壓得極低：“這不僅與我北庭家族的存亡息息相關，更牽連到我女兒的性命安危。”
聽到“北庭雪”
三個字，秦起瞳孔驟縮，眉頭瞬間擰緊。
所謂的“邊疆重臣”
這一頭銜，在當前的局勢下早已變了味。
回溯大周吞併青、益二州的舊案便知，這並非指抵禦外敵的真遼鐵騎，而是朝廷內部權力更迭的暗流。
如今青州大地，大周的官印已徹底紮根，秩序井然；反觀益州，卻是烽煙未息，亂象叢生。
在這剪不斷理還亂的棋局背後，北庭家的手筆若隱若現。
北庭風目光幽深，緩緩吐露心聲：“傳至我這一代，因青州穩固，北庭一脈的兵權已被架空至谷底。”
他頓了頓，語氣中帶著幾分蒼涼，“算上城防與府兵，麾下僅餘不到兩千殘部，相較於往昔八千精銳的輝煌，簡直如螢火之比皓月。”
這一切屈辱的根源，直指那位坐在龍椅上的明帝。
北庭風並未詳述兵權是如何被一步步剝奪的，但秦起心中已然明瞭線索——北庭雪。
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