夜深露重，寒意透過窗縫滲入。
秦起躺在冰冷的榻上，聽著身旁少女壓抑的抽泣聲，感受著身下透骨的涼意，眉頭微蹙。
這年關將至，大雪封山，若是再這麼冷下去，這小丫頭片子怕是真要凍出病來。
次日清晨，一聲令下，秦起宣佈休沐三日。
訊息傳出，原本肅殺的營寨瞬間沸騰。
獵戶們臉上綻放出久違的笑容，這幾 ** 們雖有所收穫，捕得鹿五隻、野豬十餘頭，加之從營地掠來的糧草酒肉，足以讓這場新年盛宴豐盛無比。
除夕之日，秦起在河畔支起巨大的白棚，燈火通明，宛如長龍蜿蜒於雪地之中。
各路頭目依次上前彙報戰果與功績，秦起大方賞銀，每人臉上都掛著滿足的笑意。
這便是他的“年終獎”
，簡單粗暴，卻最能收買人心。
就在眾人酣暢淋漓之際，王大錘滿頭大汗地跑了出來，手中捧著一套泛著冷光的鎧甲——那是他日夜兼程趕製的龍鱗甲，此刻作為壓軸大禮，獻給了秦起。
風雪漫天中，白銀百兩如雪花般撒向歡呼的人群，兩村百姓齊聚河邊，歡聲笑語幾乎要掀翻夜空。
然而，在這喜慶的巔峰時刻，一抹不祥的黑影撕裂了歡愉的氛圍。
馬蹄聲碎，踏破了夜的寧靜。
一名斥候渾身是血，策馬狂奔而來，直到衝到秦起面前，才力竭墜馬。
他顧不得疼痛，連滾帶爬地撲倒在地，嘶啞的聲音中帶著無盡的驚恐：
“尉……尉爺！真遼人瘋了！”
“趁著過年守備鬆懈，他們發起了全面奇襲！”
“興安城……失守在即！”
秦起手中的酒杯戛然靜止，琥珀色的酒液在杯中微微晃動，映出他驟然冷冽的雙眸。
一旁的北庭鶴與北庭松同時色變，霍然起身。
剛才還熱烈如火的節日氣氛，在這一瞬，彷彿被凜冬的寒冰徹底凍結，只剩下死一般的寂靜與令人窒息的壓迫感。
若興安城防線崩潰，真遼的鐵騎便如出閘兇獸，長驅直入，將利爪狠狠掐進青州腹地。
情報如雪片般飛來：兩萬敵兵壓境，圍而不攻，實則分兵四散，正瘋狂掃蕩周邊村落。
掠奪、屠戮，血流成河。
“一群畜生！”
秦起目眥欲裂，怒罵聲未落，指尖已顫抖著展開北庭雪親筆絕書。
信紙上的墨跡彷彿還帶著戰場的血腥氣：“興安被圍，援軍難至。
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