謠言逼出來的洋務高潮
歷史深處的民國
漢人生猛上位
就在袁小四略識少年愁滋味的這些年裡，慈禧母子的大清王朝也有點回光返照的榮欣，大部分地區結束了戰亂，社會經濟發展小有進步，史稱「同治中興」。
同治中興最重要的標誌，當數內亂終於解決，大清基業得保。
1864 年，立國十四年的太平天國正式覆亡。
又經過五年的努力，到了 1869 年，曾國藩、李鴻章、左宗棠、沈葆楨、曾國荃等漢人輪番上陣，終於將捻軍以及太平天國的餘部近乎全部剿滅。
這些漢臣的運氣不錯，在平亂中表現得也很生猛的唯一一名非漢族人士、皇親貴族僧格林沁並沒有堅持到最終勝利的那一刻，陰溝翻船，死在了捻軍手中。
到此為止，洪秀全、張洛行兩位猛男創下的偌大造反基業被一掃而空。
這些漢臣立下如此不世奇功，慈禧當然不會虧待這幾位功臣。
其中，曾國藩升任直隸總督，加正一品的大學士，封爵一等侯；江蘇巡撫李鴻章升兩江總督，加從一品的協辦大學士，封爵一等伯；浙江巡撫左宗棠升任閩浙總督，封爵一等伯……
有人可能不太明白總督和巡撫有什麼區別，特在這裡將總督、巡撫還有容易混淆的提督一起解釋一下。
一般來說，提督就是一省的最高軍事長官，按職責又可以分為陸路提督與水師提督，大概相當於現在的省軍區陸、海軍司令。
巡撫則是一省的「文事」最高長官，相當於現在的省長兼省委書記，主管行政、司法乃至文教科舉，但是不能指揮軍隊，除非這個巡撫同時兼任提督一職。
總督的級別就高多了，可以管轄多個省，還文武都管，其權力相當於好幾個省的巡撫加提督，如果總督下轄的省還設定有巡撫、提督的話，總督可以對其發號施令。
清朝僅有九位這種級別的極品封疆大吏。這九位總督分別是直隸總督、兩廣總督、兩江總督、湖廣總督、閩浙總督、陝甘總督、四川總督、雲貴總督、東三省總督（又稱奉天將軍）。
尤其是九大總督之首的直隸總督，其職能大致相當於今天的河北、山東、河南三省省長兼省委書記兼首都衛戍區司令員，權力相當大。
這些職位看上去十分誘人，卻是很難得到的。清朝官員如果不是立有什麼特殊的功勞，譬如風險性極高的打天下，難度超高、機會超少的救過皇帝……能熬到二品退休，已經是祖上燒高香了。
單說總督一職，就已經是一品大員了，更何況這幾位還得到了爵位這張長期飯票，可見他們的功勞之大。
這裡要重點說一下曾國藩。老曾在滅掉太平天國之後，居然把跟隨自己出生入死的湘軍解散了，僅僅保留了湘軍水師，而且水師的所有權還不歸他自己——曾國藩主動將其改編成了長江水師，主權屬於朝廷。
湘軍這支龐大的功勳隊伍，從此就像秋天裡的樹葉一樣，隨風慢慢凋落了。
曾國藩孤身起兵，平定戰事，事成之後卻不計功勞、不求富貴地把自己的嫡系部隊解散，他為什麼要這樣做？
仔細推斷，不外乎就是韜光養晦，不留給朝廷猜忌的藉口。曾國藩壯士斷腕的勇氣、謹小慎微的為臣之道可見一斑。
不過，曾國藩絕對不會想到，他的這番行為成了後來清朝覆亡的原因之一。
總理衙門
雖然平定了內亂，但大清的天空也不是隻見陽光，還有陰霾。
前面說過，第二次鴉片戰爭結束後，咸豐和慈禧母子靠著一系列割地賠款的條約才鬆了一口氣，騰出手來對付洪秀全和張洛行。
但是，與虎謀皮總是要付出代價的，因為這個世界是靠實力說話的。
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