玄哥兒到南陽的第一天，老栓叔繞著這孩子轉了三圈。
就他？老頭子蹲下來，跟玄哥兒平視，眼神跟鬼似的。你師父挑的？
玄哥兒不說話，揪著陸離的衣角。
他師父五年前託的。陸離說，人家養到十歲，交給我了。
老栓叔上下打量他，你自個兒都吃了上頓沒下頓的，帶個孩子？
你帶。
老栓叔一噎：我打棺材的，帶娃？
棺材鋪後院不是空著嗎？陸離說，鋪子裡的貓你都能養，孩子養不得？
老栓叔氣得吹鬍子，末了看著玄哥兒那張小臉，又沒轍了。當天下午，他出去買了半扇排骨，燉了一鍋，說是給貓加餐，端到玄哥兒跟前。
玄哥兒吃了兩塊，抬頭看他：爺爺，你手上有木頭的味道。
老栓叔一愣：我打棺材的，手上沒木頭味才怪。
好聞。玄哥兒說，跟我奶奶的香火味一樣，都是安心的味兒。
老栓叔半天沒說話。第二天，他給玄哥兒量了身，去街上扯了塊新布，說是鋪子換桌布，做的衣裳。陸離沒拆穿他。
晚上，老栓叔坐在鋪子裡盤核桃，盤了半天，忽然開口：小赤佬，你師父託的那孩子，往後，你打算咋辦？
帶著。陸離說，我走到哪兒，他跟到哪兒。
他不上學？
陸離說，我跟阿秀說了，讓她幫著問問縣小學。孩子念過兩年書，底子在。
上學好。老栓叔點頭，可你想過沒有，你一個跑江湖的，今兒南陽，明兒開封，孩子跟著你，學上著上著就斷了。
陸離沒答。他蹲在門檻上，看著院子裡那窩貓，半天，說：先帶著。等他大了，他自個兒選。
他要是想留下呢？
那就留下。陸離說，鋪子裡有你，有貓，餓不著他。
老栓叔哼了一聲，沒再說什麼。可陸離知道，這老頭嘴上硬，心裡已經把這孩子，當成自己鋪子裡的一口人了。
阿秀是第三天來的。
她聽說了陸離多了個孩子的事，下了小夜班，拎著半袋蘋果到老街。進門先看見玄哥兒蹲在攤子邊上看陸離給人看手相，看得一動不動。
陸離。阿秀把蘋果放下，你這孩子，哪來的？
天上掉的。
說人話。
陸離把事情講了。阿秀聽完，看了看玄哥兒，玄哥兒也看著她。
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