《機械原理》課上，張廣元講到齒輪傳動效率。葉秉文知道一種更精確的計算方法，但那是80年代才提出的理論。他只能假裝透過思考得出結論，小心翼翼地給出提示。
張廣元是個很敏銳的人。下課後，他把葉秉文叫到辦公室。
“你跟我說實話，你的機械知識到底是從哪裡學來的？”
葉秉文早有準備。“我從小喜歡拆東西，後來在村裡找到幾本舊書，蘇聯的《機械設計手冊》，還有英文的《機械振動》，自己學的。”
“舊書？”張廣元不信，但沒有證據反駁。“你要是真能自學到這個程度，那就是天才。不過天才更要打好基礎。”
“我記住了，張教授。”
日子一天天過去。葉秉文白天上課，晚上搞無刷電機，週末陪老婆孩子。鄭書韻在宣傳科也越來越順手，孫科長的態度從輕視變成了認可，甚至開始讓她參與重要稿件。
安安在一天天長大，從只會爬變成了會扶著牆走路，嘴裡能說的詞也越來越多。
一切都在往好的方向發展。
但葉秉文知道，真正的挑戰還在後面。
無刷電機需要資金和裝置，他一個窮學生從哪裡弄？安安的奶粉只夠再吃半個月了，奶粉票還沒有著落。
就在他發愁的時候，一個機會出現了。
這天下午，葉秉文正在實驗室裡搗鼓廢舊零件，馬奎突然急匆匆地跑來了。
“秉文，出事了。”
葉秉文心裡一緊，“怎麼了？”
“不是壞事。”馬奎喘著氣，“學校要搞全校摸底考試，數理化三科，所有新生都要參加。劉校長說了，第一名獎勵一百塊錢，外加‘優秀新生’證書。”
一百塊！當時一個工人月工資才三四十塊，這筆錢夠安安吃半年的奶粉了。
“考試什麼時候？”
“下週一。”
葉秉文攥緊拳頭，“這個第一，我拿定了。”
馬奎的表情卻有些古怪，欲言又止。
“馬老師，還有什麼事？”
馬奎壓低聲音，“有個訊息我得告訴你。這次考試不光有新生，還有幾個老生和研究生也報名參加了。是劉校長臨時決定的，說是‘檢驗各年級教學成果’。”
葉秉文眉頭一皺。
“而且……”馬奎猶豫了一下，“有人在教務處放話，說你那個493分是運氣好，碰上題目簡單。這次摸底考試，要讓你‘原形畢露’。”
“誰說的？”
“還不知道。但能肯定的是，有人看你不順眼了。”馬奎拍了拍他的肩膀，“秉文，樹大招風。這次考試，你要小心。”
葉秉文眯起眼睛。
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