礦場四周削尖的木柵欄在暮色裡像一排參差不齊的牙齒，四角的瞭望塔上各站著一個弓箭手，火把還沒點，人影在灰暗的天光裡顯得模糊而森然。
廣場上，監工們正在把最後一批礦石裝車。三輛牛車，每輛車旁邊站著兩個私兵，穿皮甲，腰間掛著長劍。
領頭的監工是個瘦高個，脖子上一道舊刀疤從左耳一直拉到鎖骨，礦工們當面叫監工大人，背後叫刀疤。
此刻刀疤正站在主樓門口，手裡攥著鞭子，眼睛盯著礦工排隊洗塵的隊伍，像是在數人頭。
“四十一個。”刀疤回頭對主樓門口的另一個人說。
那個人從門框的陰影裡走出來，火把的光照在他臉上。
霍夫曼，子爵領的管家，一個五短身材的禿頂胖子，肚子把皮上衣的扣子繃得緊緊的，臉上永遠掛著一層油光。
“四十一個。”霍夫曼重複了一遍這個數字，語氣平淡，像是在數牲口，“前幾日還有四十三人。少了兩個？”
“塌方埋了一個。還有一個昨夜咳血死了，今早抬出去的。”刀疤把鞭子在手裡折了兩折，“死的那個人，他的口糧扣下來？”
“扣下來。”霍夫曼拍了拍肚子上的灰，“明日你往鎮上去，再領幾個人回來，子爵大人來信了，這個月的礦石產量須得再加一成，北邊在打仗，鐵價漲了，大人說了，趁著價高，多挖些。”
他說這話的時候語氣很隨意，像是在說今天天氣不錯。
礦工的命在這裡從來不是命，是消耗品，用壞了就換，用死了就扔，反正外面有的是餓得活不下去的流民，隨便給一塊黑麵包就能從人牙子手裡領回來一個。
林恩隨著隊伍領上一塊黑麵包，回了居住區，老黑已經來了。
“午夜，東北角，等換崗。”他壓低聲音對老黑說。
“知道。”老黑貼著他的腿走，尾巴垂著，但耳朵豎得筆直，“東西都準備了？”
“一把鐵釺，兩塊麵包。”
“這破面包根本扛不住一天，跑了之後能弄點肉吃嗎？我快忘了肉是啥味了。”
“跑了之後，你就是去吃龍肉我也不管。”
夜色沉下來的時候，礦場裡安靜得只剩下風聲和瞭望塔上火把燃燒的噼啪聲。
礦工們擠在居住區的大通鋪上，幾十個人擠在一間四面透風的木棚子裡，鼾聲和磨牙聲混成一片，林恩沒有睡，他靠著牆坐著，膝蓋上橫放著那根從礦道里偷來的鐵釺，三尺來長，一頭被他磨尖了，能當短矛使。
老黑趴在他腿邊，眼睛半閉著，耳朵不停地轉動，捕捉著礦場裡每一個細微的聲響。
時間一點一點地走，月亮從雲層裡移出來，又移進去，林恩在心裡默數著時辰，一更，二更，三更快到了。
三更天是私兵換崗的時間，也是他等了整整四十天的那個空檔。
終於，瞭望塔上傳來一聲沙啞的吆喝：“換崗！”
林恩無聲地站起來，鐵釺握在手裡。
老黑已經先一步竄了出去，四條腿貼著地面跑，無聲無息地穿過廣場，停在柵欄東北角。
林恩跟在後面，弓著腰，貼著居住區的陰影走。
後背的肌肉繃得很緊，心跳在耳膜裡咚咚響，他算過這個動作幾十遍了，閉著眼睛都能走完，走到東北角，撬斷那根朽木，鑽出去，跑四十米進林子，四十米，十秒。
。手，這就：是思意，他看了看頭抬後然，裂道那上頭木拱了拱子鼻用，著等邊旁木朽在經已黑老，角北東了到走他
。撬一力用，氣口一吸深，柄釺住握手雙，裡裂進釺鐵把，來下蹲恩林
。黑老眼一了看頭回後然，去出塞裡從先釺鐵把他，去過鑽側人個一夠好剛但，大不，個一出，開崩一維纖的口斷頭木，下一了撬又他，掉下往簌簌屑木，了大擴裂，響悶聲一的”咔“出髮頭木
”！兒那在誰“
！曼夫霍——上臉的油張那在照火，燈馬盞一著提裡手，來出轉面後棚兵從影人的胖矮道一見看，頭回地猛恩林
。子鞭著攥裡手，中其在也疤刀，兵私個四著跟後，燈馬著提手左，帶繃著纏還手右的家管
”！他住抓我給“，上臉恩林在打燈，燈馬起舉曼夫霍”！跑要人有“
