“聽說你入學測試成績很好啊！”松川湊過來，眼睛發亮，“夜蛾老師說你已經能獨立對付二級咒靈了？真厲害！我才剛摸到咒力的門檻，術式也稀裡糊塗的……”
“運氣好而已。”大石謙虛道。
“不是運氣吧？我聽說涉谷那次，你在沒有支援的情況下跟二級咒靈周旋了十分鐘！”松川的語氣裡滿是敬佩，“要是我，大概三秒就沒了。”
大石笑了笑，沒有繼續這個話題。他能感覺到，松川是個真誠開朗的人，這種性格在咒術師中或許不多見。
咒術高專的課程比大石想象中要……沉重。
上午是文化課，包括咒術理論、咒靈學、咒術史、結界學等。教材是手寫的影印本，字跡潦草，內容艱澀。講師是一位年邁的輔助監督，說話慢吞吞的，但每句話都帶著血淋淋的現實。
“咒靈誕生的必要條件有三：負面情緒的積累、咒力的溢位、以及特定地點的‘汙穢’節點……”老講師在黑板上畫著複雜的圖表，“根據統計，人口密集的大都市，一級以上咒靈的誕生頻率是鄉村地區的17.3倍。而咒術師的折損率，在東京區域達到每年38%。”
38%。
大石握筆的手緊了緊。教室裡的溫度似乎下降了幾度。
“這個數字是公開的。”夜蛾正道不知何時出現在教室門口，補充道，“咒術師不是軍人，沒有強制服役制度。每個人在入學前都會被告知風險。選擇留下，意味著你們接受了這個機率。”
松川的臉色有些發白，但沒說話。
下午是實戰訓練。夜蛾親自指導，內容從最基礎的咒力提煉、強化身體，到術式的開發應用。大石的【月軌偏蝕】在系統訓練下進步明顯他已經能將軌跡偏轉的幅度從一寸提升到半米，落點預設的精度也大大提高。
“軌跡干涉類術式很罕見。”夜峨在一次訓練後評價道，“用得好的話，可以扭轉戰局。但前提是，你必須比對手更瞭解‘軌跡’本身。”
他讓大石和松川對練。松川的術式是【微弱感知】，能模糊感應到咒力流動和情緒波動，在偵查和預警方面有用，但幾乎沒有任何直接戰鬥力。
“對不起，我太弱了……”松川在一次被大石的咒力彈擦過後，沮喪地說。
“感知類術式很有價值。”大石認真地說，“如果搭檔是強攻型術師，你的能力能讓他更安全地輸出。”
松川愣了愣，然後用力點頭:“說得對！我要成為最強的輔助！”
入學一個月後，他們接到了第一個任務。
“三級咒靈，出現在世田谷區的一所小學。”夜蛾在任務簡報會上說，“已經有兩名學生出現‘原因不明’的昏厥。窗的觀測確認咒靈停留在舊校舍。”
“窗？”松川問。
“輔助觀測機構，由靈感者或低階術師組成，負責監控咒靈活動。”夜蛾解釋，“這是最基礎的任務，我會全程跟隨。你們的任務是確認咒靈位置，並在我的監督下完成祓除。”
舊校舍瀰漫著灰塵和黴菌的氣味。大石能清晰感覺到那種粘稠的惡意在走廊盡頭的儲物間裡。松川緊張地跟在後面，手裡握著學校配發的制式咒具短刀，手在微微發抖。
“情緒波動很強烈……”松川低聲說，“是……憤怒？還有嫉妒？”
儲物間的門虛掩著。大石深吸一口氣，推開門。
裡面是一個由舊桌椅堆成的“巢穴”。在巢穴中央，蜷縮著一個勉強有人形的咒靈大約一米高，全身覆蓋著褐色的、像是乾涸血跡的硬殼，頭部的位置裂開三道縫隙，像眼睛和嘴。
它察覺到入侵者，發出尖銳的嘶鳴，猛地撲來。
速度不快。力量也不強。
大石側身避開，同時發動【月軌偏蝕】。咒靈的撲擊軌跡微微偏移，撞在了牆壁上。它搖晃著爬起來，再次攻擊。
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