程跡腳下一個踉蹌，差點摔了個跟頭。
謝連玉在房中休養了大半日，暮色四合時，堰莊的燈火次第亮起。
扶盈扶著謝連玉走出院子，被眼前的陣仗嚇了一跳。
家家戶戶都把自家的桌子搬了出來，連在一起，從村口一直襬到村尾，村民們在各桌間穿梭，排列桌椅、增添碗筷、端菜傳菜……熱騰騰的飯菜香飄得滿村都是。
“這是……”扶盈怔了怔。
江萬頃從人群裡鑽出來，笑呵呵地迎上前：“阿扶姑娘，謝公子，這是船幫宴，咱們堰莊的老規矩了。”
見兩人面露疑惑，他引著他們往桌邊走，一邊走一邊解釋：“早年間，船工們四處奔波，在水上討生活，逢年過節回不了家，就把船都停在一處，一船出一個菜，湊在一起吃團圓飯。後來，大夥兒在堰莊安了家，成立了堰幫，也把這習慣留了下來。節慶的時候，各家各戶把桌子往村裡一擺，一起熱鬧團圓。“
他看著一眼望不到頭的長桌，語氣裡極自豪：“今天這頓，是為了慶祝趕走水匪，堰莊重獲安寧。同時，也為了感謝你們。”
二人正要推辭，李蘿已經從灶房端了菜出來，揚聲招呼：“還站著做什麼？快入席吧！菜都要涼了！”
二人被按著坐了下來。
扶盈原本擔心，船幫宴的菜色定是魚蝦為主，到了席前卻意外地發現，桌面上竟沒有任何魚蝦江鮮，擺的都是時令的農家菜。
李蘿一邊佈菜一邊說：“程大夫給村裡大傢伙都看了病，特意交代了，謝公子身體還未恢覆，當家的和船幫的弟兄們也是一身的傷，魚蝦之類的發物一概吃不得，辛辣油膩也沾不得。今日便只有這些山野時蔬了，還望你們莫嫌棄。”
“如此盛情相待，我們已是受之有愧。”謝連玉接過被李蘿盛滿了菜的碗，認真地道了聲謝。
“不謝謝我嗎？”程跡從一旁鑽出來，坐到謝連玉旁邊的空位上，誇張地道，“我可是在後廚嚴格檢查了每一道菜，這從村頭到村尾的筵席，也有我的一份心意啊！”
扶盈從桌面上拿起一個饅頭直接塞進了程跡嘴巴里：“多謝了程大夫，快吃吧！”
程跡用力咬了一口饅頭，沒好氣地把頭別到一邊。
這時，江萬頃端著一碗米酒站了起來。
他一起身，滿村的人像是約好了似的，齊刷刷都跟著站了起來。男人們端著酒碗，女人們舉著茶杯，連幾個半大小子也有模有樣地端著裝米湯的碗，烏泱泱地站了一片。燈籠的光映在一張張臉上，神情既認真又鄭重。
謝連玉聽到聲響，微微凝眉，扶盈連忙拉著他一塊兒起身，程跡不明所以，但也麻溜地站了起來。
江萬頃環顧了一圈，最終轉向三人，聲音洪亮：“這第一碗酒，敬阿扶姑娘、謝公子和程大夫。”
話音未落，全村人便跟著舉高了手中的碗盞。
謝連玉端起茶碗，搖了搖頭：“江把頭，這酒我受之有愧。實不相瞞，堰莊此次遭難，起因在我。是我把禍事招到了堰莊，連累了大家，該說謝謝的人是我。”
話音落下，席間靜了一瞬。
“謝公子，這話可就說岔了。”江萬頃暫時擱下酒碗，面色認真起來，“龍門會和水匪勾結，在江上收過路費、砸船、綁票、殺人，什麼壞事沒幹過？我們堰幫的弟兄看不下去，替百姓們出頭，他們便用盡了花樣打壓報覆。我們忍了一年又一年，求告無門，這次如果不是你們，我們也出不了這口惡氣！”
周圍船工們的面色都沈了下來，攥緊了酒碗，情緒激憤。
一個黑臉老船工顫顫巍巍地開口：“謝公子，阿扶姑娘，三年前，我兒子就是被龍門會的人活活打死的！我恨不得把他們抽筋扒皮，可我老頭子沒用，打不過他們。你們替我出了這口惡氣，就是我們家的大恩人！”
另一個胖船工也甕聲接話：“我大哥的船就是被龍門會撞沈的，人差點沒命！這麼多年了，這口氣我們一直咽不下去！”
……
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