鞭影道道落下。
滿堂弟子屏息觀望，此前對雲崖曾有過的不滿、怨懟，盡數化作唏噓。
三十鞭盡數執行完畢，雲崖的後背血色斑駁，觸目驚心。
雲崖面色泛白，被弟子扶著退下，離開前向玉衡艱難地一躬身：“多謝師兄成全。今日刑過，我終於能心無掛礙。此後三年，必將日日自省，引以為戒。”
待雲崖走後，玉衡對在場眾人鄭重道：“術法易修，本心難守。知錯能改，善莫大焉。望眾弟子引以為戒，莫被虛名執念遮眼蒙心，明是非、知善惡、有過則改，見義敢為，方為正道。”
此間事了，玉衡便立刻安頓梅宿雪靜養療傷。
一探脈象，才發現這徒兒竟是外傷內傷交加，又是心疼又是氣惱，忍不住責備：“為師教你禮義仁信，是想讓你做個立身磊落的君子，不是讓你做逆來順受的傻子。若不是紅衣女娃及時趕來，你當真要由著雲崖廢掉你一身修為？”
梅宿雪垂首躬身，低聲認錯：“弟子知錯，謹記師父教誨。”
一番回話，直叫玉衡好似一拳打在棉絮上：“罷了，你生來便是這般性子，看著是改不了了。不過，你素來拘謹板正，那女娃卻性情爽利潑辣，你二人若是相伴左右，她斷不會讓你平白吃了虧去。”
梅宿雪面上頓時顯出駭然之色：“師父，您誤會了！弟子與阿扶姑娘清清白白，並無旁的情意。”
玉衡微怔，反問道：“你一個向來與世無爭，連同門口角都不曾有過的性子，偏偏為她忤逆師長，她亦為你獨闖九霄山，孤身對峙滿堂弟子，這般深厚羈絆，怎會全無心意？”
“阿扶姑娘是大義之人。”梅宿雪語氣認真而坦然，“她上九霄山，不過是感念我替她擋下雲崖師叔，擔心我因此受罰。她心中早有所屬，是那位謝公子。”
“謝……”玉衡楞了楞，隨即反應過來，不由失笑。
怪不得那小子直言虧欠宿雪人情，原來這人情債不是他欠的，是那女娃欠的。他是怕那女娃欠宿雪太多，生了不必要的變故，上趕著要替人把人情還清。
這小子，心思夠深啊。
玉衡瞥了眼自家滿臉純善、全然不解風月的傻徒弟，長長地嘆了口氣。
“這麼說來，那為師那枚掌門玉令，豈不是給早了？”玉衡半是懊惱半是自嘲地搖了搖頭，“我當她是我的徒媳婦，這才破格相送。”
梅宿雪倏然抬眸，滿臉錯愕：“師父？！”
玉衡見他當真，笑著擺了擺手：“逗你的。”隨即神色一正，溫聲道，“那女娃重情重義，恩怨分明，旁人予她一尺，她便還人一丈。不過受你一次援手，她便甘願以身涉險，赴湯蹈火救你，是值得深交之人。這九霄山日後遲早要交到你手上，我既給了她九霄山最高的禮遇，便是埋下一份情面，往後若我山門有難，她定不會袖手旁觀。”
玉衡望向梅宿雪，放緩了語氣：“徒兒，你同為師說句實話。若不論那女娃心之所繫，你對她……可有情意？”
梅宿雪頓時耳根紅透，半天沒說出話來。
玉衡笑了笑，心下便已瞭然。
接下來的日子，玉衡安排扶盈三人住進了九霄山的弟子院，方便就近為謝連玉療傷。
程跡獲得了自由進出九霄山書庫與藥庫的特許，整日埋首典籍草藥之中，彷彿老鼠跌進蜜罐，捨不得出來。
煎藥的差事便落到了扶盈頭上。
相處日久，扶盈漸漸發現，傳聞中德高望重、清冷孤僻的九霄山掌教，似乎並不如外界所言那般遙不可及，甚至……格外閒散。
每當她在藥廬裡煎藥，玉衡總有意無意地在她身側徘徊，間或同她搭一兩句話。
因藥性作用，謝連玉一連數日都在昏睡。扶盈索性將藥爐挪到了謝連玉的房門外，寸步不離守著。
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無
