黃祚昌面色一僵，抿了口茶掩飾失態：“此事本官略有耳聞，只不過案件牽扯頗多，不好妄下定論。”他將茶盞放下，話鋒一轉，“聽薛先生方才的意思，是覺得昨夜襲擊你的人和丁寨主的死有關？”
“薛某不敢妄下斷言。”薛藏燭冷淡道，“不過，昨夜他們對我下手時，說過一句話，‘斷人財路，如殺人父母’。薛某在想，這財路究竟是什麼？丁寨主的死，會不會也和他們所說的‘財路’有關？”
扶盈的目光在薛藏燭和黃祚昌之間來回逡巡。
昨夜遇襲時，薛藏燭對那些下手的寨丁態度都還算平和，今日見著黃祚昌卻是句句不相讓，每句話都暗藏機鋒。可見是對這位遂寧知縣成見極深。
黃祚昌沉默了片刻，沒有接這個話頭，轉而將目光投向扶盈：“扶姑娘，方才薛先生說，昨日是你救了他，可否說說昨日的情形？”
扶盈應聲道：“昨夜亥時左右，我聽說薛先生被寨中的人叫了出去，便與同伴分頭去找。最後是在東邊的密林裡找到了他，當時有三個寨丁裝扮的人正對他痛下殺手，我將那三人擊退後，與薛先生一同回了客寨。”
“那三名寨丁的樣貌，你可還認得？”
“當時天色太黑，看不清面容。”扶盈如實答道，“不過，其中一人被我用暗器傷了手腕。若要排查，應當不難。”
黃祚昌微微頷首，側身對身後的隨從低聲吩咐了幾句，似是在交代排查事宜。
扶盈冷眼旁觀，見他那副煞有介事的模樣，只覺得諷刺，襲擊薛藏燭分明就是他同丁益在涼亭裡商量好的，倒在這兒裝模作樣。
片刻後，黃祚昌再度開口，面露不解之色：“本官還有一事不明，薛先生既是被寨丁叫走，你又如何得知他將遭遇不測？”
扶盈心中一緊。
這黃祚昌擺明是要把線索往她身上引。那些寨丁是丁益安排的，黃祚昌再清楚不過，這會兒卻反過來質問她訊息的來源。她總不能當著滿堂人的面說，是因為跟蹤了黃祚昌，偷聽了他和丁益的密談，才知道那些寨丁有問題。
扶盈陷入沉默，正思忖著如何回答。
“是我提議去尋薛先生的。”
就在這時，謝連玉忽然開口。
所有人的目光都轉向他。
謝連玉遞給扶盈一個讓她安心的眼神，從容道：“我們入寨之時，便遭寨丁刻意為難，是薛先生出面替我們解圍。進入客寨後，我偶然發現，房中被人安裝了聽聲筒，擔心有人意圖不軌，原想告知薛先生，卻得知他被人叫走，說是有了礦脈線索，去勘測礦脈。”
他微微抬眼，望向黃祚昌，“當時天色已黑，連路都看不清，怎麼可能看得清礦脈。我覺得不對勁，這才叫上我的同伴，一起去找薛先生。”
黃祚昌面露驚色，故作詫異：“你是說，你們房中藏有竊聽裝置？”
“那裝置就在窗臺之下，是一種竹製的聽聲管。”謝連玉道，“大人若不信，可即刻派人查驗。若我猜得不錯，不單我們的客房，客寨的每個房間恐怕都有。這般嚴密監視，可見幕後之人圖謀不小。”
“竟有此事！”黃祚昌當即對齊管事厲聲下令，“齊管事，立刻派人徹查所有客房，將暗藏的聽聲管盡數拆除。絕不可讓幕後之人的詭計得逞！”
扶盈驚異地側目望向謝連玉，沒想到他竟能借力打力，藉著黃祚昌問話的契機，將寨中監聽的手段同幕後真兇混為一談，逼得黃祚昌不得不將這些聽聲管拆除。
謝連玉察覺到她的目光，衝她微微揚了揚眉，帶著幾分討取誇讚的意思。
扶盈左右環顧，那邊黃祚昌還在繼續向程跡和穀雨問話，堂上諸人注意力都在黃祚昌身上，她悄悄伸手，在桌下輕輕握了一下謝連玉的手。
溫熱的手指剛觸到他的掌心，便被他反手握住了，她抽了一下沒抽動，只得由他握著，耳根微微發熱。
程跡三言兩語交代了自己夜裡被寨丁拍門吵醒、出來透氣撞見扶盈二人的經過，說辭與謝連玉的嚴絲合縫。穀雨同程跡一間，早早歇下，什麼也沒聽見，也提供不了其他的資訊。
扶盈回顧所有人的口供，發現了一個問題。
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