此後半年，他帶著人馬輾轉千里追查真兇，眼看就要抓到了，可就在最後關頭，不知是誰洩露了風聲。他眼睜睜地看著那個罪魁禍首跳下山崖，墜入崖下的滔滔江河之中，自此銷聲匿跡。
宣平莊百餘條無辜亡魂，沈冤黃土。而罪大惡極的行兇之人，卻逍遙法外。
八年光陰流轉，那個血色雨夜時常入他夢寐，成了他心頭無法癒合的暗瘡，亦是他最耿耿於懷的憾事。
舊憶翻湧，壓得心口發悶。楊濟遠猛然回神，才驚覺自己的手竟不受控制地微微發抖。
他迅速將手背到身後，閉了閉眼，強壓下紛繁的情緒，喉頭髮澀：“若說遺憾，八年前宣平莊，未能將兇手繩之以法，我欠宣平莊百姓一個公道。”
謝連玉眉眼冰涼，靜靜看著心緒翻湧、強作鎮定的楊濟遠，忽然發出誅心之言：“大人，如果我告訴你，這輩子，你都不可能將那兇手繩之以法——”
楊濟遠猛地抬頭，眸中滿是震愕與不解。
“但傾盡你半生功勳，畢生仕途，便能換那罪魁禍首血債血償，你可願意？”
“那等殘害無辜的禽獸，天地不容，人人得而誅之！”
楊濟遠眼底燃著熾烈的赤誠與決絕：“楊某立身為官是為了護我大祈百姓安寧，若能誅此元兇，告慰宣平莊百餘條無辜亡魂，捨去一身功勳與仕途又如何？便是賠上我楊濟遠這條命也值得！”
謝連玉目光沈靜如淵，緩緩道出真相：“趙昀，就是八年前宣平莊慘案的幕後之人。”
楊濟遠心頭巨震，如遭雷擊，渾身血液幾乎瞬間凝滯。
“大人應該有所耳聞，在黃祚昌遇害之前，封金寨已有兩人慘死。一個是寨主丁益，而另一個，就是八年前從大人手中逃脫的江洋大盜——“黑蠍子”王樸。”
“你是說，那祠堂的三具屍身中，竟有……”
楊濟遠猛地回想起，前些日子他同程跡一起在祠堂剖驗黃祚昌的屍身。彼時三具屍體橫陳，王樸的屍體就緊挨在黃祚昌的身側，只因滿臉覆著厚厚的金漆，加上當時天色太暗，他便沒有留意。
可如今，那三具屍身都讓趙昀給燒了，便是有心求證，也無據可查了。
楊濟遠眉心緊鎖：“如今，屍身早已被焚燬，你如何能證明那死者便是王樸？”
謝連玉默然不語，移步桌前，取過紙筆，信手勾勒了一隻黑蠍，遞到楊濟遠面前。
“那人的後頸，有一處這樣的黑蠍刺青。並且，他的右腿脛骨有一處明顯的錯位，是陳年舊傷。他的屍身皮肉雖被燒了，但骨頭的構造不會變。大人一查便知。”
話至此處，楊濟遠已駭然變色。八年前，他帶隊追捕王樸，逼得對方慌不擇路從山崖滾落，撞在山間巨石之上。他親眼看著王樸拖著一瘸一拐的殘腿，跳入崖下的滔滔江水之中。
塵封八年的細碎線索漸漸串聯成線，令他心口發沈，他審慎地問道：“即便如此，你又如何能證明，裕王與八年前的事有關？”
謝連玉垂眸：“若有證據，也不必走到這步了。只是，丁夫人曾親口承認，八年前，黃祚昌為了瞞下這山中金礦的訊息，找丁益和王樸屠了宣平莊。這八年裡，朝廷多番派人前來，皆鎩羽而歸。黃祚昌一個地方官，若非背後有手眼通天的靠山，如何有那麼大的能耐，能將這金礦之事生生捂八年？”
“但這僅僅只是你的臆測。”楊濟遠冷靜道。
“大人此前稱，相信謝某不是殺黃祚昌的兇手。那大人可否想過，為何謝某剛查到黃祚昌有問題，他就被殺了。謝某剛發現黃祚昌遇害，裕王殿下就帶了大隊人馬將我當做兇手擒住。”謝連玉冷笑了一聲，“他難道會未卜先知嗎？還是說……他早就知道，黃祚昌死了。”
楊濟遠答不上來，因為，他也覺得，趙昀當日的舉動太過異常。
但這些都不足以證實他和八年前的慘案有關。
知悉楊濟遠的態度，謝連玉沒有多言，從懷中取出一封信，推至楊濟遠身前：“大人可還記得這封信，是我那位留在客棧的同伴託人遞出的。其實，此前謝某欺瞞了大人，客棧裡那人並非謝某的同伴，只是我們在路上救的一個不相識的路人。看了這封信，我方知曉，他才是真正的薛藏燭。”
楊濟遠大駭，愕然接過書信。
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