姓名：鍾情。
短暫的死寂之後，如同滾油中滴入了冷水，人群瞬間炸開了鍋。
憤怒、震驚、不可思議的聲浪，幾乎要掀翻貢院的屋頂。
“荒唐！簡直是滑天下之大稽！”一名年過中旬的落榜秀才指著榜單，氣得渾身發抖，“一個女子，一個出身李府的童養媳，竟能力壓我青州數百才子，奪得解元？這定然是科場舞弊！”
“國之大不幸啊！那沈御史為了推行新政，竟如此不擇手段，扶持一個妖女上位，我等寒窗苦讀十年，竟不如一個女流之輩，我不服！”
“撕了這榜單！我等要去京師叩闕，狀告這顛倒黑白的貪官！”
男人們的憤怒，並非僅僅是因為落榜，而是他們固有的特權與階級，被一個處於最底層的女子無情地踩在了腳下。
這種屈辱感，讓他們失去了聖賢書裡教導的溫文爾雅，露出了最原始的猙獰。
在距離榜單百步之外的一座茶樓二層雅座。
鍾情一身青色布衣，靜靜地站在軒窗前，將下方長街上的騷亂盡收眼底。
她的手中端著一盞粗茶，杯中的水面平靜無波。
「【宿主。】意識海中，系統機械音如常響起，【下方人群情緒極度不穩定，已出現群體性攻擊的物理傾向。是否需要規避？】
“法理的推進，從來不是請客吃飯，而是伴隨著舊利益集團的撕裂與哀嚎。他們叫得越慘，說明這把刀，切得越準。”鍾情抿了一口微澀的茶水，語氣清冷。
“鍾姑娘，好定力。”
茶室的門被推開，沈清宴換了一身低調的鴉青色常服，步入房內。她看了一眼窗外的亂象，毫不介意地在鍾情對面的客座坐下。
“那些書生鬧不出什麼名堂，飛騎衛在場，誰敢衝撞榜單，便以擾亂科場罪當場下獄。”沈清宴端起茶壺，自己斟了一杯茶。
“多謝大人成全。”鍾情放下茶盞，微微欠身。
“是你自己的文章立得住，周鴻那老匹夫雖然恨你入骨，但在你的法理邏輯面前，也挑不出半個‘錯’字，只能拿綱常來說事。”沈清宴的眼中閃過一絲笑意，但很快便被凝重取代。
“不過，青州的案子，到這裡算是結了。但真正的戰場，才剛剛開始。”
沈清宴抬眸，直視鍾情。
“李家雖倒，但裴氏的母家——京城長興伯府，已經收到了訊息。長興伯是朝中守舊派的骨幹，他們絕不會容忍一個家奴不僅告倒了主母，甚至還中瞭解元。這已經不是李家的家事，而是關係到整個勳貴階層顏面的大事。”
沈清宴的手指在桌面上輕輕敲擊，發出低沈的聲響。
“你那篇策問，本官已經加急送往京師。陛下看後龍顏大悅，但也徹底激怒了朝堂上的那些老夫子。長興伯府必定會在你進京之後，利用一切權勢，試圖推翻青州府衙的判決，甚至給你安上大逆不道、誣告主家的死罪。”
“大人是在擔心，民女到了京師，會扛不住這泰山壓頂的權勢？”鍾情平靜地反問。
“京師不比青州，那裡是權力傾軋的深淵，是沒有硝煙的修羅場。”沈清宴的語氣異常嚴肅，“大理寺卿、刑部尚書，多半都是長興伯那邊的人。他們會用嚴苛的大雍律來審視你，只要你行差踏錯半步，便是粉身碎骨。”
鍾情垂下眼簾，看著茶盞中沈浮的茶葉。
在古代，權大於法。
這是這個世界最底層的殘酷執行邏輯，長興伯府要翻案，他們不需要確鑿的證據，他們只需要運用權力，重新解讀《大雍律》。
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