燕北的重度鹽堿地。
大宣王朝的農人對此束手無策，稱其為“絕地”。
“引水，洗鹽。”
鍾情招來留守的農墾隊婦人，用樹枝在河灘上規劃出一片方圓一畝的土地。
“從這溫泉的源頭開出一條水渠，將熱水引入這片土地。再在這片地的四周，挖出深達三尺的排水深溝。”鍾情有條不紊地講解著脫鹽的工程，“熱水溶解鹽堿的速度遠快於冷水，讓溫泉水漫灌這片土地，鹽堿融於水中，隨後順著四周的深溝排入下游枯河。反覆漫灌三次，這表層的毒霜便能洗去大半。”
婦人們雖然聽不懂那高深的道理，但引水挖溝卻是農家人的本分。在熱水的沖刷下，那灰白色的鹽霜肉眼可見地化作渾濁的泥水，順著排溝滾滾流走。
洗去了表層的鹽堿，這土壤依舊貧瘠且板結。
鍾情並未就此停歇。她看向了那座昨夜為了取暖而燃盡了許多枯草與少量煤渣的火堆。
“將那些草木灰，連同我們在後山尋到的那些白色石塊，全部均勻地撒入這洗過的泥土中，翻耕混勻。”
隨著婦人們用簡易的木鋤將泥土翻開，原本死氣沈沈的鹽堿地，在溫泉水、草木灰與石膏的混合下，漸漸泛出了一種充滿生機的深褐色。
土壤的問題解決了，接下來，便是抵禦嚴寒的“溫棚”。
鍾情命營造隊分出人手，在這畝地的四周，用混合了泥草的土坯壘起了一道高達五尺的擋風厚牆。而在牆體內部，則留出了幾條與地熱溫泉相連的暗溝。
滾燙的泉水在暗溝中迴圈，將這方寸之地的地溫，硬生生地維持在了適合種子發芽的溫度。
而在牆體的上方，秀兒帶領後勤隊編織的密實草蓆被斜搭在木架上。
白日里掀開一側讓陽光透入，夜間則嚴密覆蓋，鎖住地氣。
一座古代地熱溫室，便在這落虎山的河床邊，初具了雛形。
夕陽西下。
當外出的採狩隊揹著滿滿幾大簍洗淨的葛根與山藥，甚至還拎著三隻被繩套捕獲的雪兔回到營地時，整個落虎山爆發出了一陣壓抑不住的歡呼。
食物！真正能填飽肚子的食物！
幾口大鐵鍋在河灘邊架起，清澈的溫泉水翻滾著，切碎的葛根、山藥與雪兔肉在鍋中熬煮出一股濃郁到令人髮指的肉香。
三百名婦人圍坐在剛剛建好的地窨子旁，這種半地下的屋舍雖然簡陋，泥牆甚至還沒有完全乾透，但藉著底部的地龍暖塹與厚實的草蓆屋頂，裡面竟是溫暖如春，再也感受不到一絲刺骨的寒風。
她們端著熱氣騰騰的肉湯，大口地吞嚥著。鮮美的兔肉與綿軟的葛根落入腹中，化作了無窮的力量。
鍾情坐在人群中央，手裡端著一碗清淡的葛根湯。火光映照在她的臉龐上，沖淡了那股生人勿近的清冷。
“主事，地有了，棚子也有了。”田嫂小心翼翼地湊上前來，藉著火光，從自己貼身的破襖子裡，摸出了一個小布包，一層層揭開。
裡面，是一小把混雜著麥芒的種子，還有幾粒乾癟的蘿蔔籽與菘菜籽。
“這是俺們逃荒時，死死縫在衣裳夾層裡的種糧。本想著若是能走到個沒災的地方，還能留點念想。”田嫂的眼中泛起淚花，將那包種子雙手奉到鍾情面前，“如今，俺們信您。這落虎山，就是俺們的活路。這種子，交由主事來種。”
緊接著，人群中又有十幾個農婦，紛紛從鞋底、從亂髮裡、從縫死的衣角里，摳出了她們視若性命的種子。
在封建時代，農人逃荒，寧願餓死，也會將最後一把種子帶在身上。
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