顧明燭讚許的挑了下眉，她就喜歡聽話的患者。
沈寂瞧著她這模樣，沒來由地想到這莊子裡的一隻野貓。
那貓第一次來的時候瘦骨嶙峋，餓得奄奄一息。沈寂當時心情不錯就沒驅它，由著它吃了自己的晚食。可那傢伙不止不感恩，吃飽後還是一身矜持，對他愛搭不理。
眼前的顧明燭就像那隻貓。
明明身處絕境，生死繫於他手，敢膽大包天地觸碰他的禁忌，此刻又因為他扔掉了香囊，便露出這種“還算識相”的讚許表情。
就好像她才是那個掌握主動權的人。
荒謬，卻算是鮮活得不帶半分偽飾。
沈寂心底那潭死水似的情緒，罕見地漾開一線意外的鬆動。
“顧明燭，”他開口，語氣總算少了幾分慣常的冷，“你的膽子在裴家的時候也這麼大？”
“醫女若不敢對患者說實話，那還治什麼病？”
“說吧，你要什麼。”
顧明燭正視著他，目光清亮，“我要好處。首先是銀子，越多越好。最好是便於攜帶的金葉子或小額銀票。還要正式醫憑，不能是臨時勘合，得能在上京乃至整個大胤都管用的那種。”
想了想，又補充：“另外，我不會留在這莊子。往後看診，大人可派人來傳，我自會前去。當然，大人若不嫌陋舍寒酸，移步去我那小院兒面診也無妨。”
“顧、明、燭。”沈寂幾乎從牙縫裡擠出她的名字。
“大人這病是沈屙固結，我治也不可能三五日見效。要是你把我困在這莊子裡，我肯定比大人還煩燥。我這可不是危言聳聽，大人這些年，在這莊子裡‘留’過不少大夫吧？結果如何？是不是人越困越死，方子越開越僵，到最後連句實話都不敢說了？”
沈寂眸光默然，沉默許久，忍氣開口，“還有什麼？”
顧明燭不打算客氣，指了指榻上昏迷的春杏，“這姑娘家裡的麻煩，大人幫忙解決一下吧。反正大人跟沁芳樓也熟。還有她那個黑了心肝的兄嫂……具體怎麼辦，大人手下那麼多缺德的，自己想吧。”
說實話沈寂很震驚，被顧明燭這無賴的架勢給驚到了。
他見過太多人求他辦事，或戰戰兢兢、或諂媚逢迎，或咬牙切齒。可眼前這丫頭已經把“理所應當”刻到了骨子裡。
她是當他聽不出她在罵他？
但當事人一臉平靜：“大人，這是公平交易。您買我的醫術，我賣我的本事。更何況主動權在我，畢竟我不怕死，您怕。”
“我還沒見過不怕死的。”
顧明燭眨了眨眼，笑了，“那今天您見到了。不瞞您說，我死了對我來說興許是好事。死了就不用再提心吊膽，不用再跟您這樣的貴人周旋，不用再操心這個世道。說不定魂魄能去個更好的地方。”
她說這話時，眼底有種沈寂從未見過的、遙遠而真實的光。
沈寂看得出來她沒說謊，她是真的相信，或者說隱隱期待著“另一個地方”。
沈寂盯著她看了好一會兒，忽然邁步上來，同她的距離驟然近到威壓的程度，激得顧明燭本能想退，卻咬牙不動。
“更好的地方？比如呢？”沈寂反問。
顧明燭強迫自己穩住呼吸。
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