顧明燭直接打斷，“你可知道他自己的想法，他自己想不想學？”
張蘭因怔了下，臉上已經沒了方才的戲謔，轉而全然的認真，“想！他想！月明他想學，十成十的願意。但他沒敢跟我提，是怕你厭煩我……”
顧明燭眉頭輕揚：“我是挺厭煩你的，所以你們昔日侯府的規矩、你心裡的清高，可還端得起來？月明將來若穿街走巷受些風言風語，甚至被人輕賤，你可承受得住？”
張蘭因聽完非但不惱，反而笑了，帶著十分譏誚，“我張蘭因本就是商戶出身，並非什麼詩禮傳家的貴女。當年能嫁入侯府是孽緣，如今淪落至此是命數。這世間難聽的話，勢利的眼，我打小聽得多了，也罵了旁人不少。人活著比的是誰能站到最後，醫者確實拋頭露面。可露面能換米。旁人嘴裡吐出屎來又能奈我何？”
她話鋒一轉，“顧醫賓，您若覺得月明他能成器，就收下他。我張蘭因得罪過你，我心裡是清楚的。這樣吧，我先給您磕三個響頭，不夠的話，您說，您要如何能出得去這口氣，只要不是要了我的命，只管提，我絕無二話！”
顧明燭笑了笑，“行，那就先磕吧。”
張蘭因萬萬沒料到顧明燭會應得這麼幹脆，眼底閃過錯愕，但咬了咬牙，真就撩裙屈膝要跪。
然而膝蓋剛一彎，就被顧明燭托住了胳膊。
“行了。”顧明燭的聲音不高，卻不容置疑，“你這頭磕下去，月明往後在我門下是抬不起頭的。我收的是學生，不是來贖罪的奴才。”
她把張蘭因直直拽了起來，“醜話說在前頭，我不讓你跪不是因為我大度，更不是原諒了你昔日做的事。你精於算計。但在我眼裡，只要不害人，精明也是本事。咱倆雖說道不同，但可以互利互惠。”
張蘭因只關注“互利互惠”四個字，懶得去細摳其它非褒非貶的陰陽話，利落地斂衽一禮，“那月明拜託顧醫賓了。”
顧明燭受了她這一禮，唇角一勾，帶了點促狹的笑意，“那月暉呢？”
“月暉關我什麼事？我可管不著。”張蘭因白眼翻得利落如常，“咱先說好，你要是把月暉也收了，那也得讓李金珠跟我今天這樣磕頭才成。”
想了想，又補充：“但最好是別收，三房可不像我們二房這般大度。月暉也沒月明機靈的。”
又想了想，第二次補充：“跟你學徒的話，那月明採的藥，也還是跟以前一樣算錢的吧？不會就白採了吧？另外他在藥行的吃穿用度是怎麼個演算法？我倒不是跟顧醫賓計較黃白之物，實在是——”
顧明燭跟她一樣翻了個白眼，只拋下最後一句：“明天讓月明來歸貝上工。另外，我會擬個投師契讓你籤。列明是你們裴家央求我顧明燭傳授醫術，非我強求。白紙黑字，畫押按印，找個保人。免得幾日後你們裴家又生出什麼反覆的心思，倒打一耙，說我顧明燭強搶你家小公子去學‘賤業’。”
張蘭因冷哼一聲：“籤就籤！誰怕誰。歸貝藥行如果還有其它的買賣，只要我能做的，顧醫賓也莫要藏私。我那三十畝坡地眼下可是連種子錢都還沒回本呢！”
她說到這兒，鐵算盤架勢又回來了，“索性咱就把話說透。顧醫賓，你懂醫，懂勢，可你未必懂這‘利’字怎麼寫。我張蘭因打小便趴在櫃檯上撥算盤，十歲的年紀，就能從上萬文的流水賬裡挑出半錢銀子的貓膩。若非那場禍事，我何至於落得今日田地。再有，我懂‘人’。無論內宅、鋪面的夥計、牙行的掮客，什麼人心裡打什麼算盤，我一眼就能瞧出七分。誰貪、誰廉、誰可用、誰需防，我心裡有本賬。
“顧醫賓，你是個妙人，有鬼神莫測的手段，可你心太軟，見不得血，見不得人受苦。我不同，為了護住我一雙兒女，我敢拿算盤珠子當刀子使。我知道你瞧不上我，但我也用不著你瞧得上，反正這世道不算計就得死。你收月明是收了個好苗子。但你若跟我合作，就是多了把淬了毒的刀。顧醫賓，這刀，你敢用不？”
顧明燭臉上的戲謔也收得一乾二淨。
她看著眼前這個張牙舞爪，像個護崽母狼的女人，心中竟生出幾分敬意。可認真想了想便笑了，“你甭用激將法，我不吃這套。”
張蘭因面色一緊，白眼攻擊正要恢覆，又聽顧明燭話鋒一轉，“但我也想瞧瞧你這把‘刀’，到底能砍出多大的局面。利上的事兒，只要不貪、不違律，合作愉快。”
張蘭因得意了。
下午，回到歸貝藥行的顧明燭又忙了個腳朝天。
後院徹底變成了選舉的“軍械庫”和“後勤總站”。顧明燭親自盯著每一件東西歸位。
先就是帶人做標識線。
作者有話說：
無
