金明池校場的喊殺聲似乎還在耳畔迴盪，那股鐵血洗練的肅殺之氣尚未完全散去，另一場更為兇險、更為隱秘的戰爭，便已在汴京城的繁華表象下悄然打響。
這是一場關於生存與權力的博弈，戰場不在邊關，而在田間地頭；對手不再是身披重甲的鐵浮屠，而是那些平日裡滿口仁義道德、實則貪婪成性計程車紳豪強。
御書房內，龍涎香嫋嫋升起，卻壓不住案頭奏疏上透出的那股腐朽氣息。
趙禎端坐於龍椅之上，手中捏著一份來自京畿路陳留縣的急奏，指節因為用力而微微泛白。他猛地將奏疏摔在案上，紙張散落，如同秋日枯葉。
“天災頻仍，農具朽壞，耕牛疫死，今歲恐難耕種……”趙禎逐字逐句地念著，嘴角勾起一抹極盡嘲諷的冷笑，“好一個‘恐難耕種’！朕看他們不是難耕種，是難‘割肉’！”
站在一旁的宰相趙鼎面色凝重，躬身道：“陛下，京畿周邊的幾大家族，如王家、李家，皆是百年的名門望族。他們此番聯合上書，言稱‘攤丁入畝’新法過於激進，百姓無所適從，故而請求暫緩春耕，以待朝廷收回成命。這……這實際上是在逼宮啊。”
“逼宮？”趙禎站起身，走到那幅巨大的大乾疆域圖前，手指重重地點在京畿這一塊，“他們以為手裡握著糧種、握著耕牛，就能扼住大乾的咽喉？他們以為朕剛收回兵權，國庫空虛，就奈何不了他們這些地頭蛇？”
“攤丁入畝”，這四個字在趙禎口中吐出，帶著千鈞的重量。
對於底層的百姓，這是活命的恩旨；但對於那些兼併了大量土地、隱匿了無數人口計程車紳地主來說，這無異於抄家滅族的閻王帖。以往他們只需繳納極少的賦稅，大頭都轉嫁給了無地的佃戶。如今要按田畝徵稅，還要清查隱匿人口，這簡直是要挖他們的祖墳。
於是，一場精心策劃的“罷耕”鬧劇上演了。
京郊的大地主們串聯一氣，藉口沒有種子和農具，勒令所有佃戶不得下地。他們妄圖透過製造人為的糧荒，讓米價飛漲，百姓恐慌，最終逼迫這位年輕的皇帝低頭認錯。
“陛下，”趙鼎額頭上滲出了冷汗，“如今市面上米價一日三漲，已有百姓開始搶購囤糧。若春耕真的荒廢，不用那些士紳逼宮，饑民自己就會衝進皇城。那些士紳雖可惡，但他們手中確實掌握著京郊七成的糧種和耕牛，若是真的都不種了……”
“趙相，你是在替朕擔心，還是在替他們擔心？”趙禎轉過身，目光如炬，刺得趙鼎心頭一顫。
“臣……臣惶恐！”趙鼎連忙跪下。
“起來吧。”趙禎語氣稍緩，卻透著不容置疑的決斷，“他們以為朕在等他們的糧食？以為朕離了他們的糧種就活不下去？傳旨！”
“臣在！”
“即刻起，開放朕名下的三座皇莊——瓊林苑、金明池以及西郊御園。將那裡所有的園林、獵場，全部給朕推平了！改水田！種水稻！”
趙鼎猛地抬頭，眼中滿是不可置信：“陛下！那可是皇家的顏面所在，瓊林苑更是宴請新科進士之地，若全改為農田，這……這有損國體啊！”
“國體？”趙禎冷哼一聲，“百姓吃不飽飯，大乾亡了，朕一個人守著那幾座破園子有何用？朕要的不是風景，是糧食！是活生生的命！”
他大步走到趙鼎面前，聲音提高了幾分：“另外，傳旨戶部，朕的內庫銀子還沒花完。李凡！”
一直如影子般侍立在側的李凡單膝跪地：“臣在！”
“你親自帶人，拿著朕的手諭，去江南，去湖廣！哪裡糧價低，就去哪裡買！不管是陳糧還是新糧，不管是糙米還是精米，有多少買多少！朕要讓汴京城裡的米價，給朕跌回三文錢一斗！”
“若是那些商賈敢囤積居奇，敢不賣？”李凡眼中閃過一絲殺氣。
“那就抄！”趙禎吐出兩個字，“朕倒要看看，是他們的銀子硬，還是朕的刀硬！”
……
三日後，京郊。
清晨的薄霧還未散去，一陣沉悶而整齊的轟鳴聲便打破了田野的寂靜。
那些原本聚在村口，等著看皇帝笑話、等著朝廷來求他們的大地主們，驚愕地張大了嘴巴。
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