雁門關外，殘陽如血。
北燕十萬大軍列陣於野，旌旗蔽日，刀槍如林。
戰馬不安地刨著凍土，發出陣陣響鼻。空氣中瀰漫著一股肅殺的血腥氣，那是大戰在即特有的味道。
中軍陣前，設有一座高臺。
臺上並沒有供奉神佛，而是擺放著一張虎皮交椅，以及一口巨大的青銅酒樽。
而在高臺之下，跪著數百名衣衫襤褸、渾身是傷的宋軍俘虜。他們是被北燕前鋒斥候抓回來的，大多是雁門關失守時潰散的殘兵，此刻一個個面如死灰，等待著命運的審判。
拓跋烈一身金甲，騎著那匹名為“踏雪”的汗血寶馬，緩緩走到高臺前。
他勒住韁繩，目光掃過身後那一張張渴望殺戮的臉龐，隨後猛地轉頭，看向身側。
那裡，趙禎被兩名親兵“攙扶”著，踉蹌地走上高臺。
他依舊穿著那件白狐裘，只是此刻上面沾染了些許塵土，顯得更加狼狽。寒風捲起他的衣襬，讓他看起來像是一隻隨時會被吹走的紙鳶。
“陛下，今日是我大軍南下第一戰。”
拓跋烈翻身下馬，大步走上高臺，一把攬住趙禎的腰，將他帶到陣前，面向那數百名乾軍俘虜。
“按照草原的規矩，出征之前，需殺人祭旗，以壯軍威，以血祭天。”
趙禎身子一僵，一股不祥的預感湧上心頭。他下意識地想要後退，卻被拓跋烈死死扣住。
“你……你想幹什麼？”
“本王不想幹什麼。”拓跋烈嘴角勾起一抹殘忍的笑意，從親兵手中接過一把沉甸甸的鬼頭大刀，硬塞進趙禎懷裡。
刀柄冰冷，重得幾乎讓趙禎握不住。
“本王只是覺得，這祭旗之人，理應由陛下親自動手。”
“什麼？！”趙禎如遭雷擊，手中的大刀“哐當”一聲掉在地上，“拓跋烈！他們是乾人！是大乾的子民！是我的兵！我怎能……”
“正因為是你的兵，是你的子民，這血才祭得夠分量！”
拓跋烈一腳將大刀踢回趙禎腳邊，聲音驟然轉冷，“趙禎，你別忘了，你現在是北燕的‘王后’，是隨本王出征的隨軍眷屬。若不祭旗，便是壞了規矩，大軍士氣受損，這罪責，你擔得起嗎？”
“我不殺！我死也不殺！”趙禎拼命搖頭，淚水在眼眶裡打轉。
他可以忍受身體的羞辱，可以忍受人格的踐踏，但他絕不能再親手沾染同胞的鮮血！
那是底線！
“不殺？”
拓跋烈冷笑一聲，猛地拔出腰間匕首，抵在趙禎的咽喉上。
“你若不殺，本王便讓人將這些俘虜，一個個凌遲處死。男的剝皮，女的充營，男的……”
“住口！”趙禎尖叫一聲，渾身顫抖。
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