血色禁地內，赤巖山區域外圍，一道身著黃楓谷灰色道袍的身影在叢林中快速穿梭，緊隨其後的，是約莫十來只赤炎狼。這些一階妖獸通體覆蓋赤紅色鬃毛，鬃毛根部泛著微弱的灼熱靈光，四肢粗壯有力，蹄爪踩在岩石上發出“咚咚”悶響。
它們血紅色的獸瞳死死鎖定周燼背影，嘴角不斷滴落粘稠涎水，喉嚨裡滾出低沉咆哮。
“不至於吧……就取你們狼穴裡幾株靈藥，犯得著追這麼遠？”周燼心中暗自腹誹，指尖卻不敢停頓，每隔數息便反手甩出一張符籙。
第一張土黃色符籙落地，瞬間化作半丈高的土牆，質地堅硬，暫時阻擋了狼群的追擊節奏。緊接著甩出的火符在狼群前方炸開，火星四濺，雖未造成實質傷害，卻讓最前方的三隻狼動作一頓，下意識甩動頭顱拍打鬃毛。周燼藉著這短暫間隙，速度再提一分。
“宗門給的禁地資料上顯示，往前百餘丈就是黑水玄蟻的地盤。這東西生性嗜殺，族群作戰，數量動輒上萬，赤炎狼再兇，也絕不敢踏足。只要撐到那裡，就能脫身。”他目光掃過前方漸漸變暗的樹林，心中稍定。
半個時辰前，周燼剛透過禁地傳送通道落地，便立刻將感知擴散至極致。腳下是粗糙的暗紅岩石，身旁的樹木枝幹泛著不正常的暗紅色，樹皮乾裂，偶爾有細碎岩屑脫落。他迅速對比宗門分發的禁地資訊，結合空氣中的硫磺味與熱浪，瞬間判斷出自身落點——赤巖山，這裡棲息著一群赤炎狼。
周燼當時便暗叫晦氣。赤炎狼雖只是剛入流的一階妖獸，但向來群體活動，數十隻一同捕獵，練氣後期修士遇上也難全身而退。
他本打算立刻離開，卻沒料到，傳送落點竟恰好在一處赤炎狼的狼穴附近，剛落地便聽到不遠處傳來狼嚎聲。更讓他心動的是，狼穴洞口的石縫間，生長著五株泛著淡紅色靈光的赤陽草，看其年份在五百年左右，是一些火屬性丹藥的核心主藥。
而此次帶隊的李化元，身具三陽之體，主修的是火屬性功法，若是能將這五株赤陽帶出去，拜入其門下的機率會大大增加。
拜師李化元，本就是周燼此次參加禁地試煉的計劃之一。青元劍訣的另一關鍵殘頁藏在李化元的私人寶庫中，記載著劍訣配套法寶“青竹蜂雲劍”的煉製之法。
“富貴險中求！”周燼眼中閃過果決，從儲物袋中取出一枚加強版的斂氣符，指尖靈力催動，符籙化作淡青色光暈籠罩全身，將靈力波動徹底收斂。小心翼翼避開狼群，快速將五株赤陽草連根拔起。拔起的瞬間，立刻取出玉盒將靈草放入，做完這一切僅用兩息，他轉身便朝著遠離狼穴的方向狂奔。
可就在他衝出不足三十丈時，狼穴內傳來震耳欲聾的狼嚎，充滿憤怒，數十隻赤炎狼蜂擁而出，為首的狼王體型比普通狼大一圈，鬃毛呈深暗紅色，額頭上有一道淺淺的白色紋路，眼神更為兇戾。它見到周燼背影，發出一聲咆哮後，便帶著族群展開瘋狂追擊。周燼回頭瞥了一眼黑壓壓的狼影，只能加快速度逃竄，這才有了最初的追逃一幕。
“快到了！”周燼瞥見前方樹林顏色漸漸變深，地面出現一層黑色苔蘚，空氣中的硫磺味被淡淡的腥腐味取代，心中一喜。他腳下發力，最後甩出一張濃煙符，濃密黑煙瞬間瀰漫，遮蔽了追擊視線，隨後身形一閃，鑽進黑苔樹林。
進入樹林的瞬間，周燼立刻收斂全身氣息，如同頑石般貼在粗壯樹幹後，同時運轉靈力隔絕自身氣味，連呼吸都壓到極致。他能清晰聽到周圍傳來“沙沙”聲，那是黑水玄蟻爬行的聲音。
剛藏好身形，身後的赤炎狼群便衝破濃煙，追到樹林邊緣。可當它們踏入黑苔區域時，樹林深處突然傳來更為密集的“沙沙”聲，無數只通體漆黑、體型如拇指大小的螞蟻從土壤中、樹幹上、枯葉下鑽了出來，正是黑水玄蟻。這些玄蟻口器鋒利，閃爍金屬光澤，腹部帶著劇毒，短短幾個呼吸間，便有上萬只集結成黑壓壓一片，朝著赤炎狼群發出尖銳嘶鳴，擺出攻擊姿態。
赤炎狼的狼王對著玄蟻群咆哮幾聲，聲音帶著威脅，眼中卻滿是忌憚。僵持片刻後，狼王不甘地甩了甩尾巴，發出一聲低沉嚎叫，帶著族群緩緩後退，最終轉身離開，消失在赤巖山方向。
周燼確認狼群徹底消失後，才鬆了一口氣。他不敢在玄蟻地盤久留，趁著蟻群尚未散去，悄無聲息地從樹林側面繞出，繼續朝著禁地中心趕路。“這禁地果然兇險，才第一天就遇上這種事，後面必須更謹慎。”沿途他又採集了幾株低階靈草，始終保持高度警惕，一旦感知到妖獸或修士氣息，便立刻繞路避開。
周燼的第一天，就在緊張的追逐與趕路中度過。夜幕降臨時，他找了一處隱蔽山洞，佈下簡易警戒陣法，服下一枚凝氣丹恢復靈力，便靠著石壁休息，不敢有絲毫大意。他心中清楚，血色禁地的殺戮，才剛剛開始。
……
果然，第二天清晨，麻煩便主動找上了門。周燼已深入禁地，周圍靈氣愈發濃郁，樹木變得更加粗壯，樹幹上纏繞著發光藤蔓。他正沿著狹窄山谷趕路，鼻尖突然嗅到一絲淡淡的靈力波動——並非妖獸所有，而是修士運轉靈力時散發的。周燼心中警鈴大作，腳步瞬間停下，果斷決定繞路。可就在他轉身準備從山谷側面陡坡繞行時，身後突然傳來靈力波動，一道身影快速掠來，落在他身後三丈處，堵住了退路。
“被包圍了！”周燼心中一沉，緩緩轉過身，目光掃過前後人影。共三道身影，都身著繡有靈獸圖案的花花綠綠道袍，正是靈獸山的弟子。他快速感知對方修為：為首的高瘦修士氣息沉穩，是練氣十三層；另外兩人一胖一瘦，都是練氣十二層，分站在為首者兩側，形成掎角之勢，將他的退路徹底封死。
“黃楓谷的道友，倒是好興致，一個人在這禁地深處閒逛？”為首的高瘦修士開口，語氣帶著嘲諷，目光在周燼的儲物袋上停留片刻。
周燼心中快速思索對策，臉上露出平和笑容，拱手道：“三位靈獸山的道友，在下只是路過，無意起衝突。我手中有幾株剛採到的靈草，盡數獻給三位，還望高抬貴手，放我離去。”
這既是試探，也是緩兵之計。可那高瘦修士嗤笑一聲，眼神愈發不屑：“道友說笑了，殺了你，靈草也是我們的。”話音剛落，他右手已經抬起，顯然要動手。
周燼早有準備，對方話音未落，指尖已瞬間彈出五張紅色符籙。這些是他耗費大量心血煉製的中階火蛇符，每張市場價三十塊靈石材料，尋常練氣弟子根本捨不得如此揮霍，更何況他這可是用天道血露繪製的，價值要翻上幾倍。
但他深知，面對練氣十三層修士，唯有出其不意，一擊必殺，才能掌握主動權。五張符籙在空中劃過五道弧線，瞬間啟用，每一張都化作一條尺許長的火蛇，帶著熾熱勁風，朝著高瘦修士撲去。
“不過是些低階火符，班門弄斧！”高瘦修士臉色一變，隨即不屑冷哼，抬手祭出一面青色小盾，同時快速取出兩張木盾符拍在身前。青色小盾懸浮身前，靈光閃爍；木盾符化作兩道淡綠色光幕，疊加在青木盾前方，形成三重防禦。
可下一秒，十條火蛇在靠近他一丈距離時，突然調轉方向相互纏繞，瞬間融合成一條水桶粗的熾熱火蟒。火蟒周身火焰熊熊，周圍空氣被烤得扭曲，張開巨口，狠狠撞向防禦層。
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