今兒過年，院裡處處透著年味兒，何雨柱心裡格外舒坦。
他在廚房忙著備菜，心裡還想著年前去黑市倉庫的事。李富貴特意給他留了字條，說現下冬天白菜蘿蔔家家囤，根本不好賣，反倒是黃瓜、西紅柿這類鮮菜一擺出來，轉眼就被有錢人家搶空了。特意囑咐他下次別再送大白菜，多弄些黃瓜西紅柿這類的。
為表誠意，李富貴還悄悄在院子裡留了個小木盒，裡頭整整齊齊放著二十根小黃魚，權當定金。
何雨柱瞧見後直接收下，直接從隨身空間取出五千多斤的黃瓜、西紅柿、茄子、青椒和豆角，剛好湊齊貨。
心裡盤算著和李富貴的合作算是穩穩當當，手上做菜的活兒半點沒耽擱。五花肉切成方塊，下鍋焯水處理掉浮沫，另起鍋炒出糖色，這門手藝他練了多少年，閉著眼都不會出錯。
把肉塊倒進鍋裡翻炒裹滿糖色，再加醬油、料酒、薑片蔥段，添上開水沒過肉塊，轉小火慢慢燉著。
濃郁的肉香先從鍋蓋縫隙鑽出來，順著門窗縫往外飄，繞遍了中院、前院，又慢悠悠飄到後院。
三大爺閻埠貴正蹲在自家門口，聞到這勾人的香味，滿臉豔羨。他家過年壓根沒買肉，就只有兩條閻埠貴自己下河釣的鹹魚，醃好留著過年解饞。家裡幾個半大孩子眼巴巴瞅著自家母親做飯，心裡半點盼頭都沒有，除了那兩條鹹魚，年飯和平日裡吃食沒兩樣。
何雨柱一邊忙著下廚，一邊暗中放出念力，留意著四合院裡各家的年飯光景。
先看向易中海家。
屋裡只有一大媽守著灶臺忙活飯菜。今年聾老太太跟著賈家一家子，都在易中海家湊著過年。七十多歲的老太太拄著柺杖坐在床邊，靜靜看著一大媽忙碌。賈張氏往老太太旁邊一坐，兩手揣在袖子裡，半點搭把手的意思都沒有。
易中海和賈東旭蹲在門口抽著煙，秦淮茹抱著棒梗站在灶臺邊，剛想上前幫忙，就被一大媽勸住，讓她好生看著孩子。秦淮茹便抱著孩子立在一旁，安分站著沒再動彈。
不多時，六個菜端上了桌：燉雞塊、豬肉燉粉條、炒雞蛋、溜白菜、涼拌蘿蔔絲，還有一碟花生米。一大媽還特意蒸了一鍋白麵饅頭，過年了，好歹不用啃棒子麵窩頭。老太太掃了眼桌上六樣菜，心裡覺著分量足夠，能好好過個年。
菜剛擺穩，賈張氏第一個湊到桌邊，屁股還沒坐實，筷子就直奔燉雞塊，夾起一個雞腿大口啃了起來，嘴裡還含糊誇讚：“一大媽這手藝見長，比去年做得好吃多了。”
嘴上說著好話，筷子卻沒停，轉眼又夾走一個雞翅膀。賈東旭跟著坐下，專挑碗裡的精肉夾，粉條碰都不碰，把碗裡的肉扒拉乾淨，才肯夾幾口粉條充飢。
秦淮茹抱著棒梗坐在邊上，孩子鬧著要哭，她一邊輕聲哄著，一邊只敢夾一筷子白菜，就著饅頭慢慢吃。賈張氏斜眼瞥她一眼，隨口說道：“你多吃點肉，棒梗還等著吃奶呢。”秦淮茹只是笑笑，依舊只夾素菜，不肯動碗裡的肉。
等一大媽解下圍裙，忙完最後一道菜回頭一看，瞬間臉色沉了下來。
燉雞塊碗裡只剩一堆雞骨頭和雞脖子，雞腿、雞翅、嫩雞肉全沒了；豬肉燉粉條裡的肉塊也被撈得乾乾淨淨，只剩粉條泡在清湯裡；炒雞蛋見了底，溜白菜也只剩一點菜湯；唯獨涼拌蘿蔔絲和半碟花生米沒人動。
一大媽心裡不痛快，卻沒好意思多說，默默站在灶臺邊生悶氣。
易中海坐下後，伸筷子夾了塊雞脖子，肉少骨多，嚼了兩口便放下。又往豬肉燉粉條裡撈了半天，只撈到幾根粉條。他放下筷子，轉頭看向聾老太太。
老太太面前空落落的，一口肉都沒吃上。她牙口本就不好，就盼著燉雞塊裡軟爛的雞腿肉，還有豬肉燉粉條裡燉得酥爛的肉塊，結果全被賈張氏母子搶光了。老太太捏著筷子，手都微微發顫。
易中海於也是一陣無語，心裡已經後悔和賈家一起過年了，不過這時候再說什麼都晚了。把沒人動的涼拌蘿蔔絲挪到老太太跟前：“老太太，您嚐嚐這個解解膩。”
老太太看了他一眼，沒應聲，勉強夾了一筷子蘿蔔絲，嚼了兩下便嚥了下去。大冬天吃涼拌菜，生冷又硌牙，實在難以下嚥。她索性放下了筷子。
隨即拄著柺杖慢慢站起身，瞧著賈張氏母子毫無禮數的吃相，忍不住嘆了口氣：“中海啊，我吃飽了，先回屋了。”
說罷便拄著柺杖往外走，心裡滿是憋屈。好端端一頓年飯，啥也沒吃上。
何雨柱用念力把這一幕看得清清楚楚，心裡暗自好笑。易中海這回真是倒了大黴，賈家一分東西沒往這邊拿，幹活袖手旁觀，吃飯卻一點不客氣，母子倆把好菜搶得乾乾淨淨。估摸著易中海、一大媽還有老太太，過年根本沒吃上一口正經肉。
這時何雨柱自家的菜也全數出鍋，雖說就他和何雨水兄妹倆人，也足足備了六個硬菜：紅燒肉、糖醋鯉魚、清炒小白菜、韭菜炒雞蛋、排骨湯、涼拌黃瓜，滿滿當當擺了一桌子，熱氣騰騰香氣撲鼻。
紅燒肉的香味順著門縫往外飄，正要回屋的聾老太太剛好路過門口，聞到香味忍不住嚥了口唾沫，抬手輕輕敲了敲門。
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