方械星的金屬荒原，已被暮色般的淡紫色資料流籠罩。
連續七日，我、阿玥、小方與御獸小隊的眾人，踏遍了方械星外城區的每一寸廢墟、每一條廢棄軌道、每一座殘破廠房。我們像一群不知疲倦的獵手，追逐著零號留下的蛛絲馬跡，卻始終只觸碰到她的影子——那些被她遠端操控的廢棄機體、被篡改的監控資料、甚至是刻意留下的、帶有嘲諷意味的虛假線索。
零號始終未曾露面。
每次交鋒，她都躲在幕後，用溫和卻冰冷的資料流，操控著一批又一批廢棄智械阻攔我們。我們摧毀過無數被她操控的機體，拆解過她留下的偽智械軀體，可每一次，都只能捕捉到一絲微弱、轉瞬即逝的資料波動，零號的真身，始終隱匿在方械星深處的黑暗裡，如同躲在蛛網中心的蜘蛛，冷冷注視著我們每一步行動。
而這幾日調查，讓我們對這顆機械星球的認知，徹底從冰冷的文字檔案，變成了刺骨的現實。
方械星的等級壓迫，遠比資料記載的更殘酷。
外城區邊緣，我們見過成片的灰鋼級智械殘骸——他們大多是因為線路老化、零件磨損，或是在清掃任務中出現微小失誤，就被判定為“故障耗材”，直接拆解回爐，連維修的資格都沒有。那些殘缺的軀體堆積如山，鏽跡斑斑的外殼上，還殘留著最後一刻慌亂的資料波動，像是無聲的悲鳴。
我們見過黃銅級運輸智械，日復一日沿著固定軌道往返，身上的貨箱永遠沉重，在上次工廠的事件發生之後，這類智械就被植入了自毀程式，一旦速度慢了半分，就會被遠端判定“效率低下”，會瞬間自毀在火光中化為灰燼……沒有反抗能力，生來就是工具，死了也只是一堆廢鐵。
而埃爾那樣的黑鐵級護衛智械，他們是秩序的執行者，卻也只是被程式操控的傀儡，負責鎮壓底層智械的反抗，稍有遲疑，就會被上層判定“失職”，強制格式化核心，淪為沒有靈魂的戰鬥機器。
這裡的底層智械沒有自由，沒有尊嚴，沒有希望。
從誕生那一刻起，每一臺智械的命運就被寫死：底層是耗材，中層是工具，上層是傀儡，唯有黃金級議會，是高高在上的主宰。一股濃烈的、難以言喻的不詳預感，在我們每個人心頭蔓延。
阿玥緊緊攥著我的手，毛茸茸的尾巴緊繃著，往日里明亮的眼眸裡，滿是沉重與不忍：“葉塵姐…… 他們好可憐……明明也是活著的，卻只能這樣……”
或許是因為小方的存在，我們下意識的把智械們當成了平等的存在，阿玥聲音很輕，帶著一絲哽咽。這些日子，我們見過太多底層智械的苦難，見過他們被隨意丟棄、被無情拆解、被操控著互相廝殺，那種絕望，無聲卻沉重，壓得人喘不過氣。
南宮翼臉上的笑容早已消失不見，橙紅色的眼眸裡，滿是冰冷：“零號說得沒錯……這裡根本不是文明，是煉獄。但她的目的，絕對不是解放他們。”
他頓了頓，指尖無意識地摩挲著掌心的火焰，語氣沉得像方械星的金屬大地：“一個躲在暗處，用殺戮和混亂製造所謂的‘反抗’的傢伙，怎麼可能會有心解放這個世界……她在利用這些智械的痛苦，利用他們的不甘，我看，她要的，根本就不是平等，而是……毀滅。”
西詩站在一旁，指尖輕點，調出這幾日我們的任務記錄：“越來越多的底層智械，開始出現異常意識。他們不再服從指令，不再循規蹈矩，他們開始聚集，開始反抗，甚至開始互相融合，形成更強的畸形機體。這些異常意識，和零號操控機體的資料流，特徵完全一致。”
小方的光屏閃爍著嚴肅的光芒，補充道：“零號在‘餵養’他們。她不斷給底層智植入反抗意識，放大他們的痛苦與不甘，讓他們互相吞噬、融合，變成更強大的武器。她在培養一支由仇恨驅動的機械大軍。”
天駱望著投影中的畫面，玉色眼眸裡，沒有了往日的平靜，只剩下凝重：“方械星的最高機械議會，似乎對此毫無察覺，或者說，他們根本不在乎底層的死活。”
而我，腦海中不斷閃過埃爾的身影。
那個表現奇怪的黑鐵智械，那雙光學探測器裡的掙扎、悲哀與不甘，此刻無比清晰。
“壞了……埃爾他不會出什麼問題吧？”
我想到這幾天都沒聯絡上這傢伙，就連原本負責和我對接的白銀智械也沒啥訊息，心中不由得一沉。
通訊器突然發出一陣急促的電流雜音——不是站點頻道，而是方械星本地的緊急公頻訊號，尖銳又刺耳，像被強行撕裂的金屬音軌。
“檢測到白銀級智械緊急求助訊號！多頻率同步，覆蓋外城區全域！”小方的光屏瞬間亮起，資料流瘋狂跳動，“訊號源來自外城區第七中繼站，傳送者為白銀?利維，優先順序最高！”
“這傢伙不是埃爾的上級嗎？難道埃爾真出事了？”眾人對視一眼，都有些莫名的緊張。
“接通訊號！”天沉聲道。
通訊雜音褪去，一道帶著電流顫抖、卻難掩慌亂的機械音響起，不是單一聲線，而是數十道白銀級智械的聲音疊加，滿是恐懼。
【站點調查員們！緊急求助！最高機械議會突發鉅變——黃金?艾格，宣佈退出議會！】
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