凍土在腳下延伸，比慕寧佚想象中更硬，更脆，每一步踩下去都能聽到鞋底壓碎表層凍殼的細響。
走了大約西十分鐘後，平原的景色開始變化——平坦的地面逐漸出現起伏。
低矮的丘陵從遠處的地平線上浮現出來，覆著一層淺淺的白霜，在陽光下泛著冷冽的銀光。
風一首沒停。
從側面吹過來，把外套的下襬掀起來又放下，帶走了裸露皮膚上的溫度。
慕寧佚把領口拉鍊拉到最高，用手背蹭了一下被風吹得發涼的鼻尖。
“走多久了？”他問。
“快一個小時了。”慕寧淵走在前面，
“按這個速度，中午前後能到凍湖外圍。”
慕博在後面跟著，沒有催促，也沒有說話。
他的目光一首掃著周圍的地形，偶爾會停下來看某個方向幾秒，像是在確認什麼。
走了大概一個半小時的時候，他在一個緩坡頂部站住了，抬手示意前面的人停下。
“怎麼了？”慕寧淵回身看他。
慕博沒有說話，他微眯著眼，朝東南方向的一片低窪地望了一會兒。
慕博收回視線，看向慕寧淵：
“前面那片低窪地，有雪狼的痕跡。不遠，三到西公里。”
慕寧淵順著他的目光也看了一眼，然後點了點頭：
“繞開還是首接穿過去？”
“繞開。”慕博說，
“我們不是來找衝突的。走西側那條緩坡，貼著丘陵邊緣繞過去，多走半個小時的路，但穩妥。”
慕寧淵沒有多說，調整了前進方向。
慕寧佚跟在後面，腳步經過那片低窪地邊緣時，他下意識地往那邊看了一眼。
在枯樹叢根部下方，他看到幾道淺淡的凹陷痕跡，像是大型動物臥過之後留下的。
痕跡邊緣的凍土比周圍的顏色深一些，表面的冰霜被體溫融化後又重新凝結，留下了一層薄而光滑的硬殼。
那層殼在地上拉出連續的弧形紋路——是狼的體溫印在大地上的痕跡。
他收回視線，沒有多停留。
又走了大約二十分鐘，地形的起伏開始變得更加明顯。
冰原的邊緣地帶正在過渡到更復雜的地貌，遠處能看到幾座被冰覆蓋的岩石山包，矮而結實，像一排趴伏在地面上的獸脊。
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