秋妍目光落定，不過一瞬，那張信紙便自行升騰起淡淡的金光，無火自焚。紙灰輕揚，在空氣中徹底消散，彷彿從未出現過。
秋妍緩緩垂下眼眸，長睫掩去了眸中的神色，指尖輕輕一蜷。
看來，得親自去一趟蘭城了。
……
夜色濃得像化不開的墨，整座皇城早已沉入酣眠，就連犬吠蟲鳴都銷聲匿跡；唯有更夫提著一盞昏暗的黃燈籠，孤身遊走在空寂的長街上，木梆聲聲，敲碎沉寂。
“寅時已至——寅時已至——”
他拖長了聲調，嗓音在空曠街巷裡慢慢盪開，又被沉沉夜色吞淨。
忽然，一聲極輕、極細的異響自暗處傳來，似獸鳴，又似人語，轉瞬即逝。
更夫猛地頓住腳步，梆子停在半空，有些昏花的老眼警惕地掃向四周。他側耳凝神，認真聽著。卻只有風穿過小巷，捲起幾片枯葉的沙沙作響，除此之外，再無半分動靜。
“哎……大半夜的，自己嚇唬自己。”
他自嘲地笑了笑搖頭，攏了攏身上單薄的衣裳，重新提起燈籠。
昏黃的光影在青石板上晃了晃，伴著單調的梆聲，一步一步往更深的夜色裡走去。
……
街角藏在樓屋的陰影裡，連月光都照不進半分。
喬桑蹲下身，將手中地圖平鋪在微涼的地面上，指尖在斑駁的圖面上一點，指向城西方位。她的聲音壓得很低：“第三處在城西那邊。”
她抬起頭，望向身旁立在暗影裡的女子，眼底帶著幾分擔憂：“小姐，要不你先回去休息吧，天亮後還要趕往蘭城，城西那邊被困的人，我去就可以了。”
秋妍輕合了閤眼，再睜眸時，眼中已不見半分疲憊，只剩一片清冷。
她輕搖了搖頭，“沒事，走吧。”
自朔鱗箭重現於世的那一刻起，她便心知此事不會簡單。秋妍當即派人暗中追查，果然在城中揪出數處隱秘的異常。
夜色朦朧，兩道身影一縱而起，衣袂翻飛，在寂靜的屋脊與街巷間飛速穿梭，又消失在了夜色深處。
……
……
密林之中，數道黑影躬身而立，氣氛壓抑得令人窒息。
“啟稟榮娘，人皇今夜已經搗毀了我們三處據點！接下來怎麼辦？”一人急聲問道。
被稱作榮孃的女子立在最前，一身寬大斗篷將身形裹得嚴嚴實實，帽簷低垂，遮住大半面容。
她只是淡淡瞥了那人一眼。
下一瞬，那人雙眼驀然暴裂，鮮血狂噴而出，身軀重重倒地，再無半點聲息。
其餘黑影立即垂首跪地，死寂一片。
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