後院最裡頭那間小屋，住著聾老太太。
白玉蘭抬手敲了敲門。“咚、咚、咚。”
裡頭傳來老太太沙啞的聲音：“誰啊？”白玉蘭推門進去，一股子黴味兒撲鼻而來。
聾老太太半靠在床上養傷，身上搭著一條舊棉被，臉色蠟黃，眼睛下面青黑一片，看著就沒精打采的。自從易中海和賈張氏一家摻和到一起吃飯以後，老太太的伙食就一天不如一天。何雨柱雖然每天送飯，可架不住白玉蘭和賈張氏輪流剋扣，送到老太太嘴裡的飯菜不是涼了就是少了，有時候連油星子都看不見。老太太心裡頭憋著火，對白玉蘭自然沒好臉色。
“你來幹什麼？”老太太眼皮都沒抬。
白玉蘭走到床邊，陪著笑臉，伸手握住老太太乾枯的手，聲音放得又低又軟：“老祖宗，您可要給我們做主啊。我們家當家的，被中院那個陸承安給關起來了。您還不知道吧？那小子不知道怎麼混了個保衛科副科長，公報私仇，故意針對我們當家的。”
聾老太太眉頭一皺，哼了一聲：“關起來了？中海犯什麼事了？”
“他哪兒犯什麼事了？就是跟著車間主任去保衛科要人，人家主任都放了，偏偏把他扣下。這不是故意欺負人嗎？”白玉蘭眼眶紅紅的，聲音帶上了哭腔，“老祖宗，您可得出面啊。您要是不管，這院裡以後誰還把您當回事？那陸承安今天敢關我家中海，明天就敢對您不敬。您想想，您在院裡這麼多年，誰見了不得恭恭敬敬的？可不能讓他壞了規矩。”
聾老太太被這幾句話捧得心裡頭舒坦了幾分。她在院裡當了這麼多年的老祖宗，誰見了不得低頭？要是讓一個新來的毛頭小子壞了規矩，以後她的臉往哪兒擱？
“行，扶我起來。”老太太撐著床沿，慢慢坐起身，“我這把老骨頭雖然不中用了，但說話還有幾分分量。我倒要看看，那個陸承安有多大的能耐。”
白玉蘭連忙把老太太從床上扶起來，給她披上外衣。老太太的腿腳不利索，拄著柺杖，一瘸一拐地跟著白玉蘭往後院外走。
一路上碰見幾個鄰居，有人問老太太去哪兒，白玉蘭也不答話，臉色鐵青地往前走。
到了中院，陸承安家的門關著，窗戶裡透出燈光，還能聽見鍋鏟翻炒的聲音和飯菜的香味。
白玉蘭扶著老太太走到門口，抬手“砰砰砰”敲了三下。
門開了。林晚秋站在門口，穿著一件碎花棉襖，圍裙還沒解。她一看門口站著白玉蘭和聾老太太，臉上的笑就收了幾分。
“你們幹什麼？”林晚秋聲音不大，可語氣裡透著不客氣。
聾老太太一看這小丫頭片子對自己這副態度，心裡的火蹭地就上來了。她在院裡活了大半輩子，誰敢用這種語氣跟她說話？老太太舉起柺杖，指著林晚秋的鼻子，聲音尖利：“小丫頭片子，你這是什麼態度？敢這麼跟我說話，你是不是找打？”說著，柺杖就在空中揮舞了兩下。
林晚秋被嚇了一跳，本能地往後退了一步，可嘴上不饒人：“你來我家幹什麼？我們又沒請你來。”
聾老太太見她被自己嚇住了，心裡頭得意起來，柺杖往地上一頓，哼了一聲：“趕緊讓你家男人把易中海放了！不然我們這個院可容不下你們兩口子。到時候我聯合全院的人，把你們趕出去，看你們還能不能這麼橫！”
陸承安正在灶臺邊上炒菜，聽見外頭的動靜，把鍋鏟一撂，擦了擦手，大步走到門口。他一看是聾老太太拄著柺杖在那兒耀武揚威，白玉蘭站在旁邊一臉得瑟，眉頭皺了起來。
“這哪條野狗沒拴好，跑到我家門口亂叫？”陸承安靠在門框上，不緊不慢地說。
聾老太太一聽這話，氣得渾身發抖，狠狠拍了一下白玉蘭的胳膊。白玉蘭心領神會，扶著老太太往前走了兩步，老太太舉起柺杖就要朝陸承安打過去。
陸承安眼疾手快，一把抓住柺杖的另一頭，膝蓋往上一頂，“咔嚓”一聲，柺杖斷成了兩截。他拿著斷掉的那截，轉身走回屋裡，順手丟進了灶膛裡當柴火燒了。
白玉蘭和聾老太太都愣住了。
那根柺杖老太太用了這麼多年，當寶貝似的，誰都不讓碰。陸承安倒好，二話不說就給撅了，還扔火裡燒了。
聾老太太氣得臉都白了，指著陸承安，“你你你”了半天，差點沒背過氣去。白玉蘭趕緊扶住她，拍著後背給她順氣。
這邊的動靜早就驚動了院裡的人。前院後院的鄰居三三兩兩圍了過來，站在遠處看熱鬧。
劉海中穿著他那件洗得發白的中山裝，揹著手從人群裡走出來。他看了看氣得發抖的聾老太太，又看了看靠在門框上一臉無所謂的陸承安，板著臉開了口。
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