秦大山抽完那袋煙，把菸袋鍋子往桌上一磕，聲音冷得像冬天的石頭：“怎麼了？現在你們家困難了，想起鄉下的爹孃來了？你們家以前過得好的時候，怎麼沒見你想起我？”
他看了一眼秦鐵柱，又轉回秦淮茹臉上：“那年鐵柱結婚，差了點錢。我去廠裡找你，想跟你們家借點應應急。你倒好，寫信回來說沒錢，還說鐵柱沒錢就不要結婚，省得丟人現眼，最後還是我幾個兄弟大家湊齊錢才解決的。”
秦鐵柱聽到這話，猛地抬起頭來。他這些年一直以為當年結婚的錢是姐姐家幫襯的，沒想到姐姐一分沒幫，是爹東拼西湊借遍了親戚才湊齊的。他低下頭攥緊了拳頭，沒吭聲。劉敏站在旁邊，看自家男人的反應，心裡也明白了幾分，悄悄往後退了半步，離秦淮茹遠了一些。
秦大山接著說：“我本來不想提這事，還有一件，比這個更讓我寒心。你那年帶著賈東旭回來，我讓你娘把家裡最好的乾貨都給你們裝上帶回去，那是咱們家留到過年才捨得吃的。結果呢？賈東旭嫌東西不好，半路扔在路邊了。這事是你二叔家孩子親眼看見的，回來告訴我的。我憋了好幾年沒跟你說，就想著給你留點臉面。”
秦淮茹聽完這話，頭垂得更低了。她記得那件事，那回賈東旭確實嫌棄鄉下的東西髒，順手丟在了路邊的溝裡，她還勸過一句，賈東旭沒聽，她也沒再堅持。她當時覺得沒什麼，可這會兒被爹當眾翻出來，她連抬頭的勇氣都沒有了。
秦鐵柱猛地抬起頭來，盯著秦淮茹看了好幾秒，咬了咬牙，終究什麼都沒說。他站起來轉身進了裡屋，把門帶上了。
秦淮茹跪在地上，聲音帶著哭腔：“爹，那是女兒以前不懂事，我錯了……”
秦大山打斷了她：“你不是錯了，你是怕了。你現在沒人幫了，才想起還有我這個爹。滾！我家沒有你這樣的女兒！”
秦淮茹還想說什麼，秦大山已經站起來走到了門口：“你要是再勸，你也跟著她滾。”秦母剛張開的嘴又合上了，眼眶紅紅的，卻一個字都沒敢說。她心疼女兒，可真要讓她跟著女兒走，她做不到。
秦淮茹站起來，拉著棒梗和小當，低著頭走出了院門。門在身後“砰”地關上了，院子裡徹底安靜下來。
天已經黑了，秦淮茹站在門外，不知道自己該往哪走，也不知道今晚能住哪。她牽著兩個孩子，沿著村路往村口方向走了幾步，又停下了。
身後傳來一個聲音：“懷茹。”
她回頭，看見二叔秦二河站在不遠處，手裡提著一盞煤油燈，燈光把影子拉得老長。他嘆了口氣：“天都黑了，你帶著兩個孩子能去哪兒？先來我家住一晚，明天再說。”
秦淮茹連忙點頭，眼淚又掉了下來，拉著棒梗和小當跟著二叔往他家走去。
秦二河家的屋裡已經擺好了飯菜。秦二河特意從籠子裡翻出了平時捨不得吃的臘肉，切了一大盤，又炒了兩個雞蛋，燉了一鍋白菜粉條，算是盡了心意。秦二河的媳婦在灶臺邊忙活著，幾個孩子圍坐在桌邊，眼巴巴地看著桌上的菜，嚥了好幾次口水。
秦淮茹進門的時候，秦京茹正端著碗，看見她進來，愣了一下，隨即低下頭繼續扒飯，連招呼都沒打。秦淮茹也顧不上那麼多，拉著兩個孩子坐下來。秦二河招呼大家動筷子，孩子們早就等著了，筷子一伸，夾肉的夾肉，夾菜的夾菜，吃得臉上都泛著光，連說話都顧不上了。
棒梗卻沒有動筷子。他看了一眼桌上的菜，又看了一眼自己面前那碗粗糧飯，撇了撇嘴，聲音不高不低地說了一句：“就這菜有什麼好吃的？城裡的食堂都比這強。”聲音不大，但桌邊的人都聽見了。
秦二河夾菜的手頓了一下，臉色微微變了變，但沒說什麼，只說了句：“行了，趕緊吃吧。”棒梗卻像是沒聽見一樣，又用筷子扒拉了一下碗裡的菜，挑挑揀揀的，嫌棄這個鹹了那個淡了。秦京茹實在看不下去，把筷子往桌上一拍：“不吃就拉倒！你以為這是你家呢？愛吃不吃！”她說完這話，桌上的氣氛一下子就僵住了。
秦淮茹連忙拉了拉棒梗的袖子，壓著聲音說：“別鬧了，趕緊吃飯。”棒梗這才不情不願地端起碗，夾了一筷子菜塞進嘴裡，嚼了兩下又皺著眉放下了筷子。小當倒是懂事，低著頭安靜地吃著自己的碗裡的飯，不敢抬頭看人。
秦京茹看著棒梗那副嫌棄的樣子，越看越氣。她猛地放下碗，開口說：“爸，我跟你說個事，你不是一直問我大伯為什麼對大姐家意見那麼大嗎？
其實不光是借錢那回事。那年大伯把家裡最好的乾貨讓大姐帶回去給賈東旭，結果賈東旭嫌東西髒，半路扔在路邊了。這事是我親眼看見的，大伯不讓說，我就一直沒說。”秦二河聽完，端著碗的手頓住了，臉色一下子沉了下來。滿桌子的孩子也都抬起頭，目光齊刷刷地落在秦淮茹和棒梗身上，眼神里帶著說不清的意味。
秦二河沉默了好一會兒，才放下碗，聲音悶悶的：“行了，吃飯吧。”他沒再多說，可桌上的氣氛已經徹底變了。大家吃得比剛才快了很多，碗筷碰撞的聲響也輕了，像是誰也不願意再多說一句話。棒梗也知道自己闖了禍，低頭扒著飯，再也沒敢抬頭。
吃完飯，秦二河的媳婦把碗筷收走。秦京茹站起來走到秦淮茹面前，語氣不冷不熱：“姐，你今晚住這邊吧。”她指了指隔壁一間小屋，說完轉身就走了。
她走到門口的時候回頭看了一眼，心裡頭那些念頭翻來覆去，以前她羨慕秦淮茹能嫁進城裡，可現在看她的樣子，還不如自己過得踏實。她想起那天在村口碰見的陸承安，心裡想著與其像姐姐這樣嫁人嫁得窩囊，還不如找個像那樣有本事的，就算當小的也值了。
秦淮茹躺在那張硬板床上，盯著黑漆漆的屋頂，眼淚順著眼角流進枕頭裡。她原本以為回孃家能博點同情，哪怕不能久住也能借點錢，誰知道爹連門都不讓她進，二叔收留她也只是一晚。她不知道明天該怎麼辦，不知道婆婆那封信還能拖多久，不知道帶著兩個孩子還能撐到什麼時候。
她翻了個身，把臉埋進枕頭裡，連哭都不敢出聲。棒梗躺在另一頭，翻來覆去也睡不著，他心裡想的跟秦淮茹不一樣——他只覺得這些鄉下人就是靠不住，嘴上說著收留，飯桌上連塊好肉都捨不得多給。他咬緊了牙根，暗暗發誓以後長大了決不能討農村媳婦，要找城裡的。
