何雨柱端起碗扒了一口面，含含糊糊地說：我這不是……沒遇上合適的嘛。
何雨水想了想：要不你去找後院老太太幫你打聽打聽？她認識的人多。
何雨柱放下碗，琢磨了一下，點了點頭：行，明天我去找她問問。
何雨水見他答應了，也不多說了，起身去盛飯。
何雨水坐在那兒，腦子裡忽然閃過於海棠的臉，趕緊搖了搖頭，把那念頭甩了出去。人家於海棠眼光高著呢，就想找個幹部家的兒子，自己哥哥一個食堂廚子，配不上人家。
前院閻富貴家裡頭，晚飯也開始了。
閻富貴端著一碗稀粥，面前擺著一碟鹹菜，一口粥一口鹹菜，吃得精打細算的。
閻解成、閻解放、閻解曠三兄弟坐在邊上，各自端著碗，誰也沒說話。
桌上沒有肉，連個油星子都沒有，只有那一碟鹹菜疙瘩被切成了細細的絲，擱在碟子裡，一人夾一筷子。
閻解成端著碗，眼睛卻盯著碗裡稀得能照見人影的粥，心裡頭一陣發酸。
他看看二弟閻解放，老三閻解曠，又看看最小的妹妹閻解娣，一個個瘦得跟竹竿似的。
他心裡頭忽然冒出一個念頭，自己這輩子是不是就這樣了？天天喝粥吃鹹菜，連個肉星子都見不著，還能有什麼出息？
他越想越覺得沒意思，把碗往桌上一擱，嘆了口氣。
閻富貴看見自己大兒子這副模樣，筷子往桌上一拍。
怎麼著？還嫌棄咱家這東西了？你要是有本事，你也出去單過啊！跟劉光天一樣，自力更生，自己掙自己吃！
閻解成一聽要讓自己出去立門戶，當場就慌了。他連忙擺手，臉上堆著笑說：別別別，爹！我剛才是想著……想著早點找點事做，給家裡減輕點負擔。
閻富貴聽他這麼說，臉色這才緩和了些，點了點頭，又扭頭看了看閻解放和閻解曠：你們倆也聽聽，學學你大哥！過幾天都出去找活幹，別成天在家閒著。
他又看向最小的閻解娣：還有你！好好上學，你要是考不上中專，我跟你講，你以後也跟他們一樣！考上中專好歹是個工人，聽見沒有？
閻解娣點了點頭，小聲應了一句：聽見了。
幾個孩子各自扒拉著碗裡的粥，沒人再說話了。
閻富貴的媳婦楊瑞華坐在邊上，看了看自家男人的臉色，又看了看桌上的飯菜，悄悄湊到他耳邊說了一句：當家的，實在不行……咱們從家裡面拿點錢出來吧。
她聲音壓得很低，怕孩子們聽見。
閻富貴瞪了她一眼，把碗往桌上一擱，起身就往裡屋走。
楊瑞華不知道自己哪句話說錯了，趕緊跟了上去。
閻富貴進了裡屋，把門一關，扭頭就衝楊瑞華吼了一句：你是有病啊！
楊瑞華被他吼得一愣：我、我怎麼了我？
你剛才說什麼？拿錢出來？閻富貴壓著嗓子，臉上青筋都鼓起來了，你是不是忘了咱們家在院子裡頭是什麼人設了？
咱們家一直就是家裡窮、工資少、養活一大家子不容易！你現在突然拿錢出來給兒子找工作，別人會怎麼想？
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