眾長老面面相覷，雖覺不公，但礙於沈崇山的威嚴，無人敢言。
沈婉寧低著頭，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
就在這時，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
“報——！侯爺！不好了！”
一名渾身是血的家丁跌跌撞撞地衝進來，撲通一聲跪倒在地。
“何事驚慌！”沈崇山怒喝。
“四皇子……四皇子府被禁軍包圍了！”家丁顫抖著喊道，“說是……說是搜出了通敵密信，證據確鑿，四皇子已被下獄！禁軍統領說……說是要徹查靖安侯府，因為……因為密信上蓋著侯爺的私印！”
“什麼？！”
沈崇山如遭雷擊，整個人晃了晃，險些站立不穩。
“這怎麼可能！我明明……”他猛地轉頭看向謝臨淵，眼中滿是驚恐與不可置信。
謝臨淵站在人群后方，一臉“震驚”與“無辜”，甚至還適時地扶住了搖搖欲墜的沈崇山：“岳父大人，您沒事吧？這……這是從何說起啊！”
“是你！”沈崇山壓低聲音，咬牙切齒地擠出兩個字，“你算計我！”
“岳父慎言。”謝臨淵一臉正氣，聲音卻只有兩人能聽見，“小婿只是按照岳父的吩咐，將證據‘主動’呈給四皇子。誰知四皇子急功近利，竟拿著證據去邀功，結果撞在了皇上的槍口上。這……只能怪岳父的投名狀，送得太不是時候了。”
沈崇山只覺得一口老血湧上心頭。
他為了向四皇子表忠心，交出了柳氏通敵的證據，本想以此換取四皇子的庇護。誰知謝臨淵給他的那份證據，竟是經過篡改的“絕殺版”！上面不僅坐實了四皇子的罪名，還巧妙地留下了靖安侯府“被迫脅從”的痕跡，而這一切的始作俑者，都被指向了柳氏和……他沈崇山的“識人不明”。
如今四皇子倒臺，他這個“從犯”若是沒有個說法，整個靖安侯府都得陪葬！
“現在，禁軍就在門外。”謝臨淵的聲音如同惡魔的低語，“岳父若想保住侯府，只有一個辦法。”
“什麼辦法？”沈崇山顫抖著問。
“交權。”謝臨淵目光掃向跪在地上的沈婉寧，“婉寧雖是女流，但心思縝密，處事果決。若由她執掌中饋，整頓內務，對外宣稱柳氏之事皆因她年幼無知被矇蔽，如今痛改前非，戴罪立功。如此，既顯侯府家風嚴謹，又能堵住悠悠眾口。”
沈崇山死死盯著謝臨淵，眼中滿是血絲。他明白，這是謝臨淵的逼宮！
但看著門外隱隱傳來的甲冑碰撞聲，他知道，自己別無選擇。
“好……”沈崇山從牙縫裡擠出一個字，彷彿瞬間蒼老了十歲，“即日起，靖安侯府中饋……交由沈婉寧掌管。全權負責，不得有誤。”
沈婉寧緩緩站起身，轉身面向沈崇山，深深一拜：“女兒定不負父親厚望。”
她抬起頭，目光越過沈崇山，與謝臨淵在空中交匯。
那一刻，兩人眼中都看到了彼此的笑意。
那是獵人看著獵物落網時的笑意。
雷霆之怒，終是斬斷了毒瘤，也斬斷了沈崇山最後的掌控。
從今往後，這靖安侯府的天，變了。
