北門外的人潮一首排到了長亭。
賣炊餅的掌櫃把蒸籠搬到了城牆邊，免費送給歸來計程車卒。
幾名老卒拄著木杖站在最前方，看到玄鳥戰旗上的缺口後，全都紅了眼眶。
北海叛亂持續多年。
朝歌百姓見過一批又一批糧草送往北方，也見過不少傷兵被送回故鄉。
誰都知道這一戰難打，甚至有人己經做好了再打十年的準備。
可今日，聞太師回來了。
大軍行進速度不快，陣形卻沒有亂。
受傷計程車卒坐在車上，尚能行動的人依舊握著兵器。
袁福通被鎖在囚車中，身後還有數十頭被封住修為的妖物。
這些妖物過去在北海吃人，如今全成了階下囚。
聞仲騎在墨麒麟背上，看著沿途百姓送來的水與食物，心裡並沒有多少得勝後的輕鬆。
北海是平了。
可那些留在寒川穀外的將士，再也回不來了。
一名白髮老者擠到路邊，將一碗酒高高舉起。
“太師，老朽的兩個兒子都在北海軍中。小兒子沒回來，大兒子卻託人捎了信，說是太師守住寒川穀，才讓他們沒有全折在那裡。”
老者擦了擦眼角，把酒遞向聞仲。
“這碗酒，老朽替家中那個沒回來的孩子敬你。你把北海平了，他走得值！”
聞仲接過酒碗，雙手舉到額前。
“北海能夠平定，靠的是三軍用命。令郎護佑大商百姓，功名會記入軍冊。只要聞仲還在朝中，他的家人便不會無人照料。”
說完，聞仲將酒灑在路旁。
附近的歡呼低了下去。
不少百姓望著歸來的軍隊，終於明白這場凱旋背後付出了多少代價。
片刻之後，更多酒碗被送到道路兩側。
百姓沒有再往軍陣裡擠，只是朝那些空著的位置躬身行禮。
大軍行至城外十里，前方出現人王車駕。
帝辛沒有坐在車中。
他身穿玄色王袍，帶著文武百官站在長亭外。
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