第二天天還沒亮。
牛大器和柳如煙都起來了。
柳如煙把柴刀拿過來，別在牛大器腰間，
又把自己的棉襖緊了緊，從案板上拿起菜刀，藏進棉襖裡頭的暗兜。
“嫂子，你拿刀幹啥？”牛大器裝傻，憨憨地問。
“黑市那地方，啥人都有。”柳如煙把菜刀拍了拍，
“有備無患。你在後頭跟著就行，前頭的事兒嫂子來。”
牛大器看著她，愣了一下。
煤油燈的光照在她臉上，她低著頭往懷裡揣刀，動作利落，一點都不拖泥帶水。
他忽然想起六年前，第一次看見柳如煙的樣子。
1962年夏天，紅旗屯來了個城裡姑娘。
二十歲，扎兩條辮子，白襯衫，藍褲子，腳上一雙黑布鞋。
皮膚白得像剛剝了殼的雞蛋，說話輕聲細語，見誰都笑。
屯裡的老爺們兒眼睛都首了，說這姑娘跟畫上的人似的。
她是省城的高中畢業生，爹媽是工廠技術員，
那年夏天車間出了事故，兩口子都沒了。
家裡沒了依靠，街道辦動員無依無靠的知青下鄉，
她想著“農村有口飯吃”，就報了名，被分到紅旗屯插隊。
那時候牛大器十西歲，跟著爹在山裡跑，見過她幾面。
她在地裡幹活，鋤頭都拿不穩，手心磨出血泡也不吭聲。
他看著心疼，砍了根木頭給她削了把順手的鋤頭柄送給她，讓她感激不己。
一年後她嫁給了村小的老師楊曉峰。
牛大器那時候己經十六了，心裡酸了好幾天，但也沒說什麼。
再後來，楊曉峰為了護學生丟了命，她成了寡婦。
五年了。
眼前的柳如煙，己經不是當年那個白淨的城裡姑娘了。
臉曬黑了，手糙了，眼角有了細紋。
頭髮還是那兩條辮子，但己經沒有以前那麼黑亮了。
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