晚上八點半，牛大器來到劉洪山家大門外。
街上空蕩蕩的，偶爾有一兩個人影裹著棉襖快步走過，低著頭，像是怕被風颳跑。
月亮被雲層遮得嚴嚴實實，正適合摸黑辦事。
牛大器貼著牆根繞到房後，蹲下來觀察了一會兒。
東屋窗戶透出昏黃的煤油燈光，縫裡漏出來一絲暖色，裡面有人沒睡。
他蹲在牆根下，豎起耳朵聽裡面的動靜。
屋裡傳來兩個女人的對話聲。
一個年輕些的聲音先開口：“姐，姐夫晚上不會突然回來吧？”
另一個聲音沉一些，帶著倦意：“不會，他傍晚出去前說了，今晚不回來。按他往常的性子，說了不回來就不會回來。”
年輕的聲音又響起來：“姐，姐夫又出去找女人了，你就不管管？”
沉一些的聲音冷笑了一聲：“管？你覺得俺能管住他？他那個人……你也不是不知道，要不是俺護著你，他早就對你下手了。”
年輕的聲音沉默了一會兒，低低地說了一句：“姐，俺害怕。”
沉一些的聲音嘆了口氣：“怕啥，有姐在，他不敢。”
兩人又說了幾句閒話，聲音漸漸低下去，最後不說話了。
煤油燈晃了兩下，滅了。
東屋安靜下來。
牛大器蹲在牆根下，把兩姐妹的對話一字不漏地聽完了。
劉洪山不在家，屋裡只有他老婆和小姨子。
他看了一眼西屋的方向——窗戶封著一塊破布，一角翹起來，和他白天踩點時看到的一樣。
他摸到西屋後窗下，用緬刀沿著窗縫劃開破布，又用刀尖撥開窗閂，輕輕一推，窗戶無聲無息地開了。
他側耳聽了幾秒，屋裡沒有動靜。
他翻身跳了進去，腳落地時沒發出一點聲響。
西屋裡沒人。
月光從後窗透進來，照在地面上，勉強能看清屋裡的輪廓。
一張桌子、一個立櫃、一把椅子，炕上光禿禿的，鋪著一層舊席子。
牛大器沒多看，抬頭看向天棚。
天棚是木條釘的，中間有一塊活動板，像是用來檢修的。
他踩著椅子爬上去，推開活動板，輕手輕腳鑽進天棚。
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