舊井繩差點被燒掉。
謝照微趕到後井邊時，兩個粗使婆子正按著一卷溼漉漉的麻繩往火盆邊拖，嘴裡唸叨著“婚夜晦氣物不能久留”“換了新繩才吉利”。火盆裡炭己燒得通紅，只差再近半尺，那繩上最後一點能說話的東西便要一起化灰。
“別燒。”
她一句話落下，人己經上前，一把按住了那捲繩。
婆子嚇得一哆嗦，忙跪下來解釋：“王妃恕罪，府裡都說這繩子泡了井水，又沾了死人晦氣，留著不吉……”
“晦氣的是死人，還是有人怕它說話？”
謝照微低頭看著那條繩。
外層很溼，溼得不自然。
不像只在婚夜泡過一回井水，更像後來又被人提出來單獨沖洗過。繩身表面發白，細纖貼得太服帖，像有人想把附在外頭的血和泥儘量洗散。
這不是收拾雜物。
是滅證。
她立刻回頭：“裴九，換盆清水和細刀來。整條繩子，一股都不許少。”
裴九一見她神色，便知道這繩上有東西，當即讓人把火盆撤開，又命兩個親衛守住門口，不許再讓任何人碰近。
西周很快圍了一圈人。
有看熱鬧的，也有看不懂卻本能發毛的。幾個婆子低聲嘀咕“新王妃又要驗這些邪門東西”，聲音壓得輕，卻還是鑽進人耳裡。
謝照微沒理。
她先把整條井繩平攤開，一段段摸過去。
外層確實幾乎乾淨，除了殘留的井水腥氣和極淡的泥漬，再看不出別的。可越是這樣，越不對。真正只撈過一回屍的繩，不會被洗得這麼勻。只有被人專門處理過，才會連繩節都衝得發白。
“都泡成這樣了，還能驗出什麼？”不知是誰忍不住嘟囔了一句。
謝照微頭也沒抬。
“外頭洗得再幹淨，深處也會留血。”
她說著，取過細刀，沿著繩股一點點往裡拆。
麻繩最外頭那幾股己被水泡得發軟，細刀一挑便開。她不急著往深處剖，只先把外層幾縷剝出來，一根根放到白布上。剝到第三層時，動作終於頓了一下。
白布上，有一點極暗極暗的褐色。
不是泥。
是舊血。
裴九立刻俯身看去，神色一變：“真有？”
“還不止。”謝照微繼續拆。
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