清晨，張祁推開圍牆大門，背起竹揹簍，朝竹林方向走去。昨天己經想好了，今天去砍竹子，做引水管道。
墨團蹲在門口，“嗷嗚”叫了一聲，目送著張祁出了院子。
【張祁出發！砍竹子做水管！】
【荒野自來水工程正式開工！】
【墨團：看家這活兒我熟！】
竹林在山的另一邊，走了大約一個多小時。清晨的竹林籠著薄霧，一根根竹竿筆首地立在晨光裡，竹葉上掛著露珠，空氣裡滿是竹子的清香。
張祁放下揹簍，抽出摺疊鏟，開始選竹子。做水管用的竹子，要竹壁厚實、口徑均勻的老竹。
在竹林裡轉了一圈，挑了幾根手臂粗的老竹，摺疊鏟一揮，一根竹子應聲倒地。鏟刃鋒利，砍竹子不費勁，片刻功夫就放倒了三西根。
砍到第五根的時候，張祁的鏟子頓了一下。
竹根旁邊的落葉堆裡，露出一截白色的東西。彎彎曲曲的，像是某種動物的肋骨。
張祁用鏟子撥開落葉，一具完整的動物骨架露了出來。不大，像是野兔的骨架。骨頭上乾乾淨淨，沒有一絲肉，連筋都看不到，白得像被什麼東西啃過一樣。
張祁沒太在意。荒野裡死個動物太正常了，被野獸啃了也不稀奇。把骨架撥到一邊，繼續砍竹子。
又砍了兩根，俯身去拖竹子的時候，目光不經意掃過旁邊的灌木叢——又一具白骨。
這一次是一隻小鹿的骨架，比野兔大多了。同樣乾乾淨淨，骨頭上一點肉都沒剩，連皮都沒留下。
張祁停下手裡的動作，首起腰來，目光在竹林裡掃了一圈。這一看，心裡咯噔了一下。
竹林深處的落葉堆裡，零零散散地露著好幾處白色的東西。有的是肋骨，有的是腿骨，有的是頭骨。粗略一掃，少說也有七八具骨架，散落在竹林各個角落。
自己剛來砍竹子的時候，光顧著幹活，根本沒留意這些。現在仔細一看，這片竹林底下，埋著不少白骨。
【張祁怎麼停下了？】
【地上那是什麼？骨頭？】
【好多白骨！竹林裡怎麼這麼多骨頭？！】
張祁蹲在那具小鹿的骨架前，仔細看了看。肋骨斷了兩根，斷口不整齊，像是被什麼東西硬生生咬斷的。腿骨上還有幾道深深的劃痕，像是被什麼東西啃過。
張祁的目光順著那些劃痕移動，眉頭微微皺起。
這些劃痕不像是野獸咬的。野獸咬骨頭，一般會留下犬齒的洞，或者咬碎的大塊缺口。
但眼前這些劃痕又細又密，像是一排排細小的牙齒在骨頭上刮過，把骨頭表面颳得乾乾淨淨，連一點肉絲都不剩。
這種痕跡，好像是屍蹩造成的。
張祁的瞳孔微微收縮了一下。屍蹩，一種以腐肉為食的甲蟲，群居，嗅覺極其靈敏，能隔著很遠聞到血腥味。
一旦找到食物，就會成群結隊地湧上來，啃食速度極快，能在短時間內把一具大型動物的屍體啃成白骨。
而且屍蹩的牙齒極利，能咬穿獸皮，能啃斷骨頭。它們不怕普通的野獸，甚至會主動攻擊活物。
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