見老侯父子終於吐露了些許實情，許從雲原本打算轉身離開的腳步硬生生頓住。
據他觀察，老侯家近期生意賠得底掉，加之如今新政權對舊式珠寶商人的態度頗為冷淡，資金鍊眼看就要斷裂。
走投無路之下，這家人竟打起了向陳家借貸的主意。
他們提出拿一批祖傳首飾作抵押，甚至許諾低價折現，只求換取一筆週轉金。
然而，做了一輩子生意的老陳掌櫃生性多疑，又兼近日身體抱恙，總覺得這樁買賣透著一股子說不清的邪氣。
於是，他以各種理由婉言謝絕了這份“厚禮”
。
侯家父子見狀，彼此交換了一個陰沉的眼神，隨即丟擲了更具 力——或者說更令人毛骨悚然的籌碼。
他們聲稱願將位於前門大街的祖傳宅邸一併抵出，無論是抵押還是 ht 出售，只要西千大洋。
聽到這個數字，老陳掌櫃眼中的疑慮瞬間化作了驚愕與警惕。
那可是兩進的大西合院！
位置絕佳，緊鄰正陽門，且幾年前才剛剛翻修過。
這種地段和品相，即便放在和平年月，估值也絕不止六千塊。
其中必有蹊蹺，這點常識老陳掌櫃還是有的。
出於謹慎，他沒有絲毫猶豫，當場以店鋪庫存積壓、手頭緊促為由，再次回絕。
席間推杯換盞，氣氛尷尬至極，最終老陳只推說不勝酒力，匆匆告辭。
倒是他那女兒陳雪茹，似乎對身旁那位小侯少爺頗有好感，談笑風生間並未察覺父親的用意。
待陳家父女離去，侯家父子臉上的偽裝瞬間崩塌，取而代之的是深深的焦慮與愁容。
兩人重新落座，壓低嗓音竊竊私語。
許從雲躲在暗處，雖然無法聽清全貌，但他憑藉強化後的五感，勉強捕捉到了一些破碎的字眼。
若非如此，單靠遠距離讀唇，恐怕只能窺見冰山一角。
隨著侯氏父子匆匆離開，許從雲在腦海中迅速梳理著剛才獲取的資訊碎片。
拼湊出的 令人咋舌：侯家似乎掌握著一份見不得光的把柄，被一個無賴死死捏在手裡。
起初，那無賴 的金額不過十塊八塊，後來逐漸變本加厲，漲至百八十塊。
絕望之中，侯家之子侯勝曾試圖僱人解決這個禍害，結果行動失敗，對方僥倖逃脫。
如今，那無賴胃口大開，張口便是五百大洋，否則便準備魚死網破，同歸於盡。
許從雲心中豁然開朗。
原來，侯勝之前之所以不惜拋妻棄子、遠走他鄉，竟是源於這場滅頂之災！
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