她的行囊很簡單，幾件換洗衣物，以及厚厚一摞她親手繪製的江南水利圖紙，和記錄著每一筆賑災款項流向的賬冊。
三日後。
天剛矇矇亮。
太子沈晏安、江懷民和陸昭，在一隊東宮衛率的護衛下，悄然離開了驛館，踏上了返回京城的路途。
他們沒有驚動城中的百姓，也沒有理會駐紮在城外的鎮撫司鐵騎。
自江南至京城，千里路途，沈晏安一行人沒走水路，反而是快馬加鞭，日夜兼程。
終於，在第七日的黃昏，巍峨的京城城郭，出現在了地平線的盡頭。
“我們回來了。”沈晏安勒住馬韁，輕聲說道，語氣複雜。
這一次，他不再是那個被父皇發配去江南歷練的太子。
他帶著江南的赫赫功績，回來了。
按照計劃，沈晏安和陸昭並未首接入宮，而是先回了東宮安頓，等待最佳時機。
而江懷民，則以江南事急，有萬分緊急之事面陳聖上為由，在夜色降臨之後，獨自一人，叩響了皇宮的午門。
夜色深沉，御書房燭火搖曳，皇帝正蹙眉批閱奏摺。
忽聞太監通報，“兵部侍郎江懷民深夜求見！”，他眸中閃過一絲訝異。
江懷民本應隨太子在江南賑災，此刻連夜回京，莫非江南生了變故？
“宣。”皇帝放下硃筆，揉了揉發脹的眉心。
江懷民步入殿內，未行跪拜大禮，只深深一揖，“臣江懷民，叩見陛下。”
“臣有罪，未能護好太子殿下，亦未能徹底平息江南隱患，請陛下降罪！”
這般低姿態反倒讓皇帝疑慮更深：“江愛卿平身。”
“江南之事，朕己收到晏安奏摺，言明大功告成、百姓安居......你二人皆有功勳，何來罪過？”
江懷民並未落座，從袖中取出一份奏摺雙手奉上，眸中泛紅：“陛下，江南災民之危己解，但朝堂暗流、儲君之險，迫在眉睫！”
“此折乃臣連夜所書，字字屬實，懇請陛下明鑑！”
皇帝心中一沉，展開奏摺細讀。
與沈晏安那份盡述功績的奏摺不同，江懷民先簡述江南賑災之艱與陸昭計策之妙，隨即話鋒一轉，詳述京城流言傳至江南後，鎮撫司指揮僉事李玄竟持中宮懿旨，繞過太子強行要鎖拿功臣陸昭，甚至與數萬百姓對峙，險些釀成民變的全過程。
“鎮撫司鐵騎乃國之爪牙，本應唯陛下之命是從。”
“然李玄所持非陛下聖旨，竟是中宮懿旨！”江懷民聲音鏗鏘。
“後宮干政自古乃國之大忌，如今竟能調動鎮撫司精銳，跨越千里緝拿朝廷命官！”
“若非江南民心感念陸姑娘恩德自發相護，後果不堪設想！”
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