那麼，陸昭認為，這筆交易，是值得的。”
皇帝看著她，久久不語。
御書房內，氣氛壓抑到了極點。
終於，皇帝發出了一聲長長的嘆息。
“張愛卿。”
“老臣在。”
“你剛才說，此卷當為科舉邢律策論第一？”
“回陛下，老臣愚見，確應如此。”
張廷玉毫不猶豫地回答。
皇帝點了點頭，目光再次轉向地上那份試卷。
“好一個區分傷人與殺人的罪責界限，好一個令罪徒心有忌憚，不敢輕易逾越雷池。”
他拿起硃筆，沒有絲毫猶豫，在那份被批為“下乘”的試卷上，重重地寫下了一個字。
“優！”
緊接著，他又在旁邊提筆寫下了一行硃批：
“此論深合法理精髓，當為天下法科表率。
擢為院試案首，以彰其才。”
硃紅的墨跡，在白色的宣紙上，顯得那樣刺眼。
從“下乘”黜落，到“案首”擢升，只在皇帝的一念之間，一筆之下！
太子沈晏安的臉上露出了狂喜之色，他激動地看著陸昭，幾乎要歡撥出聲。
江懷民也長長地舒了一口氣，緊握的拳頭終於鬆開，嘴角抑制不住地上揚。
張廷玉撫著鬍鬚，欣慰地點了點頭，看向陸昭的眼神，充滿了對後輩的激賞。
皇帝放下硃筆，將試卷遞給總管太監。
“傳朕旨意，將此卷謄抄百份，發往六部、都察院、大理寺及各省學政衙門，令所有官員學習、討論。
至於其中株連三族一條，暫且擱置，另行廷議。”
“遵旨！”
太監躬身接過。
最後，皇帝的目光落在了癱軟如泥的凌雲身上。
他的聲音裡聽不出任何情緒。
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