“如今是什麼時候？人民銀行要開張，世界都要圍著璃月轉。這滿城風向正新，誰不想在努努力，搏一個青史留名的名聲。”
“你倒好，這節骨眼上，說退。”
玉衡星不接這玩笑，只回了一句：“正是這節骨眼，我才想退。”
天叔臉上的笑意淡了。老友那點心思他大半能猜著。只是親耳聽見，心裡仍像被什麼輕輕擰了一下。
玉衡星沒抬頭，聲音像從喉嚨底慢慢磨出來的。
“袁淵大人帶來的這些變化，稻種、電燈、還有馬上要開的人民銀行，哪一件不是衝著百年大計去的？我若再年輕幾歲，就是拼了這條命，也願意跟他一路幹到底。能在這種大潮裡留個名，是我這輩子的福氣。”
他停了一下，手指無意識地按在腿上，像要把什麼往上抬，又使不上力。
“可我跟不上了。” 他喃喃道，聲音更悶了。
“眼睛跟不上，腦子也跟不上。以前能拎起來的政務，現在擱一會兒就沉得像石頭。身體明明白白告訴我，該退了。我不想等哪天真栽在辦公室，才被人抬下去。”
“你今天這一齣，可真是把我架在火上烤了。” 天叔沉默了一會兒，才慢慢開口。
“你比我還年輕幾歲，你都先退了，外頭那些人會怎麼想我？他們會不會說，連玉衡星都退了，天樞星那麼大歲數，怎麼還賴在位置上不肯下來？我這張老臉還要不要了？”
“我明白，我這一退，你的處境就為難了。要是能撐，我絕不想把你推到這境地上來。” 玉衡星沒有躲，低聲道。
“可再拖下去，我怕哪天真的栽倒，所以想來想去，還是得先跟你說清楚。”
天叔聽完他的話，目光慢慢轉著那盞涼茶，嘆了口氣。
“那你倒是想得周全了，怎麼不早點跟我透個風？眼下這一鬧，我是不退也得退。”
“天叔，我不是逼你。” 玉衡星抬起頭，眼神認真。
“可你自己的身體，自己應該也清楚。你比我只怕還吃不消。這滿桌的政務，不是熬一熬就能扛過去的。我們都不是當年了。強撐著，才是真的不體面。”
天叔把目光看向窗外，天還亮著，風還吹著。他卻笑得又淡又苦。
“你說得對。我總想著再挺個幾年，等著把人民銀行那塊匾掛起來，把稻種的功勞簿也翻上幾頁。現在想想，倒是我貪了。”
“不是貪。” 玉衡星笑了笑，像是終於放下什麼重的東西一樣，一臉輕鬆。
“我們只是在這張椅子上坐得太久，捨不得可不行，新時代的船開得太快，我們這些老骨頭，再站下去是要被甩下來的。”
天叔慢慢閉上眼，過了好一會兒才說。
“行。就按你說的辦。咱們一起退，也別分先後了。省得外頭的人看笑話。” 他睜開眼，看向玉衡星道。
“後天，我與你一同去見袁淵大人。”
玉衡星重重點了點頭：“好。一起去。”
天叔沒再說話，把茶盞往前一推，像把壓在心頭多少年的那點執念也推開了。
是啊，他們，該下去了。
新的人正在到來，會比他們做的更好。
