清晨，神里家的大門被叩響。
神里夫人正替綾華梳頭，手指一顫，木梳差點脫手。她與丈夫對望一眼，兩人都從彼此眼裡看到了同一個問題。
昨夜剛過，現在又是誰來了。
神里家主強自鎮定，起身去開門。
門外，兩名奧詰眾並立，甲冑未著，只穿玄色勁裝，神色比昨天恭敬。
“神里大人，神里夫人。將軍大人有請，請兩位前往廣場觀禮。” 其中一人道。
神里家主怔了一下：“觀什麼禮？”
“斬首之刑，將軍大人另有吩咐，請神里大人務必帶上公子，神里綾人一同前往。將軍說，他是我稻妻未來的棟樑，也該見一見今日這樣的場面。” 另一人的語氣裡帶著深意。
“將軍大人還讓我等帶一句話，今日讓稻妻的百姓都看清楚，神里家是站在將軍大人身邊的忠臣，有資格立於將軍身側觀禮。而那些背叛將軍的人，便只能跪在臺上等著受刑。同樣的高牆，不同的下場。忠臣與叛徒，從來只差一步。”
神里家主的手指在門框上微微抖了一下。
觀禮。帶上綾人。站在將軍身邊。
這是把神里家高高扶起來，推到全稻妻眼前，再順手把刀架在他們脖頸後。從此以後，神里家就是將軍身邊的“忠臣樣板”。
百姓會看著他們，官員會盯著他們。而他們自己，也要在這份“恩榮”裡，一步都不能踏錯。
神里夫人站在他身後，臉色己經白了。她下意識把綾華往身後攬了攬。
“請兩位稍候。我們換身衣服，便隨二位同去。” 神里家主沉默片刻，終於點頭。
他轉身時，看見綾人小臉緊繃，卻站得筆首。顯然剛才那些話他也聽見了。
神里家主走過去，輕輕拍了下兒子的肩：“去換衣服。今日什麼都不要說，只用眼睛看。”
綾人點了點頭沒有多問，那孩子臉上的表情比許多大人還要沉。
片刻之後。
神里家主帶著夫人和綾人朝門外走去。太陽己經升高，把他們的影子拉的很長。
這條路，他們走得比以前任何一步都更清醒。
將軍給的不單是臉面，也是一道刀尖上的恩榮。看見了才不敢忘，聽見了才不敢偏。
神里家，從今天起便再不能只做旁觀者。他們己被推到離刀最近的地方，還帶著下一代的命。
另一邊。
廣場上的人越聚越多，從西面街巷裡一層層湧出來，那些議論像潮水，在人群裡來回翻湧。
“看見沒有，那個就是柊家的家主。去年他的人為了幾袋米，把西街老漁戶的船都收了，還把人打瘸了腿。” 一個挑著菜擔的婦人低聲道。
旁邊老頭“呸”了一口：“平時威風得跟什麼似的，如今不也綁著手腳，跪在那兒跟死狗一樣。” 他像把周圍人心裡的話全勾了出來。
“活該！他們這些奉行大老爺，什麼時候把咱們當人看過？加稅、抓人、佔船，哪一樣不是他們說了算？” 一個光著膀子的搬運工恨聲道，脖頸上的青筋都鼓起來了。
