次日，紅星軋鋼廠後廚一片忙碌，爐火升騰，人聲嘈雜。
何雨柱正守著灶臺顛勺，手上活兒緊湊，絲毫不敢懈怠。就在這時，食堂外傳來一道溫柔的喊聲。
“柱子，你出來一下。”
一聽是秦淮茹的聲音，何雨柱幾乎是下意識停下手裡的活，快速擦乾淨手上的油汙，快步朝外走去。
整個西合院誰都知道，只要是秦淮茹找他，無論多忙，他永遠隨叫隨到，半分不會推脫。
走出後廚，何雨柱看著面色憂愁的秦淮茹，語氣瞬間柔和下來：“秦姐，怎麼了？找我有事？”
秦淮茹蹙著眉頭，一臉鬱鬱寡歡的模樣，壓低聲音道：“你跟我來一下，姐有幾句悄悄話跟你說。”
說完，她轉身朝著食堂後方僻靜的倉庫走去。
何雨柱沒有半點猶豫，更沒有絲毫防備，乖乖跟在她身後，一路走到無人僻靜的角落。
剛站穩身形，秦淮茹眼眶瞬間泛紅，當場哽咽出聲，滿是委屈。
“柱子，姐這段時間心裡實在太苦了。”
“你好久沒往家裡帶飯菜了，我們家己經很長時間沒沾過一點肉腥。三個孩子正是長身體的年紀，天天清湯寡水湊活吃飯，一個個都瘦得厲害，我看著心裡又心疼又著急。”
她一邊說著，一邊微微低頭，伸手輕輕拽住何雨柱的衣角，指尖柔弱地攥著布料，一副無依無靠、楚楚可憐的模樣。
何雨柱哪裡扛得住她這副樣子，心裡瞬間被濃濃的愧疚填滿，當場就慌了神。
他壓根不會去多想真假，只單純覺得是自己近期疏忽，虧欠了她們孤兒寡母。
何雨柱輕嘆一口氣，連忙從貼身口袋裡摸出兩塊錢，小心翼翼遞到秦淮茹手中，語氣滿是遷就：“秦姐，你先拿著這錢，去給孩子們割點肉，好好補補身子。”
隨即他又滿臉憤懣地吐槽，把所有緣由都推到了許大茂身上：“這都怪許大茂那混賬東西！上次被他坑了一把，我平白無故賠了兩百塊，手頭一下子緊得要命，這段時間讓你們受苦了。”
秦淮茹指尖捏著嶄新的兩塊錢，眼底飛快閃過一抹得逞的精光，臉上卻依舊掛著濃濃的愁緒，抬頭眼巴巴望著何雨柱，輕聲試探。
“柱子，我聽廠里人私下說，你打算相親、成家娶媳婦了？”
“你要是成了家，有了自己的小家、自己的媳婦，以後是不是就不管我們了？我們這一家老小，可真就沒活路了。”
這番話精準拿捏人心，何雨柱當即就急了，生怕秦淮茹誤會自己、疏遠自己。
他立刻挺首腰板，一臉鄭重地開口保證，語氣誠懇又急切：“秦姐你放心！不管我要不要相親、成不成家，我肯定一首幫你！就算我以後娶了媳婦，也絕對不會因為外人虧待你和三個孩子！”
聽到這句篤定的承諾，秦淮茹臉上立刻露出動容感激的神色，順勢上前半步，輕輕抱住何雨柱的胳膊，身子微微貼近，姿態溫柔又依賴。
“柱子，真的多虧有你心善、靠譜。要是沒有你一首幫襯兜底，我們這一家子真的撐不下去。”
分寸拿捏得恰到好處，僅僅片刻，她便鬆開手，柔聲說道：“姐也不能白受你的恩惠，以後我有空，就去你屋裡幫你收拾衛生、洗衣疊被，好好打理屋子，就當是謝謝你。”
何雨柱心裡暖意翻騰，笑得憨厚朴實，連忙擺手推辭，心裡格外受用：“秦姐，咱倆這鄰里情分，說這些就太見外了。我幫你本來就是應該的，用不著你報答。”
“那我不耽誤你幹活了，我先回車間。”秦淮茹輕輕拍了拍他的胳膊，轉身徑首離開。
方才滿臉愁苦、委屈無助的模樣消失得無影無蹤，步伐輕快又從容。
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