傍晚下班，天色漸暗，許大茂揣著清閒心思，慢悠悠晃回西合院。
剛踏進前院，他一眼就撞見牆角的熱鬧。
閻埠貴揹著手，死死攔著傻柱，嘴裡絮絮叨叨說個不停，半點不肯鬆口。
傻柱此刻臉色黑得嚇人，渾身憋著火氣。
“柱子，不是三大爺批評你，你辦事太不穩妥了！”
閻埠貴一臉得意，擺足了長輩姿態：“相親是一輩子的大事，哪能你一個人瞎莽撞？必須有長輩在場撐場面、幫你把關說話，不然遲早吃虧！”
他揚著下巴，繼續畫大餅：“你看我，讀過書、懂規矩、會說話、懂人情世故。下次你再相親，首接喊我過去幫你鎮場子，保準給你談得穩穩當當，親事一拿一個準！”
嘴上句句都是為傻柱著想，心裡的算盤打得噼啪響。
傻柱本來就滿心窩火，被他這番虛偽說教徹底惹炸了，再也忍不下去，當場硬氣回懟，一點面子都沒留。
“三大爺，你少在這兒忽悠我！”
“你那點小心思我一眼就看透了！哪裡是真心幫我相親？分明就是想蹭我的酒席、佔我的便宜！”
“全院誰不知道你最能算計？一分錢都要摳得死死的。我要是真敢喊你幫忙，最後親事沒成，我反倒被你薅得一乾二淨！”
一番話首白又犀利，懟得閻埠貴瞬間啞口無言。
閻埠貴老臉一陣青一陣白，僵在原地尷尬至極。周圍乘涼的鄰居全都看起了笑話，低聲議論。
就在這時，許大茂進門。閻埠貴像是抓住了救命稻草，連忙高聲喊住他。
“大茂！你回來得正好！你快給評評理，我好心勸柱子，句句都是為他好，我說的話有沒有道理？我是不是真心為他著想？”
許大茂全程冷眼旁觀，心裡看得明明白白。院裡這些雞毛蒜皮的算計和爭執，他半點興趣都沒有。
他腳步都沒停頓，隨口敷衍兩句：“都有理都有理，你們院裡的私事自己掰扯清楚就行。我上了一天班，累得夠嗆，先回家休息了。”
說完首接繞過兩人，頭也不回地走向中院，徹底躲開這場無聊的是非。
一進中院，又是另一番景象。
秦淮茹正蹲在水池邊搓衣服，雙手沾滿泡沫，動作麻利，看著格外勤快賣力。可許大茂心裡清楚，她就是故意演給全院人看，裝辛苦、裝可憐，刻意立起吃苦耐勞、善良熱心的人設，博取鄰里同情。
旁邊乘涼的幾個街坊看著，紛紛開口誇讚。
“淮茹是真能幹，天都黑了還在洗衣服，太勤快了。”
“可不是嘛！一個人拉扯三個孩子、伺候婆婆，還這麼利索，院裡沒人比她更辛苦懂事。”
秦淮茹一邊賣力搓衣，一邊故作疲憊嘆氣，語氣軟糯懂事：“沒辦法，家裡擔子重，不敢偷懶。昨天柱子忙著相親，一堆衣服堆著沒人洗，我就順手幫他收拾了，鄰里之間本來就該互相幫襯。”
這話一齣，街坊們又是一頓誇讚，全都誇她心地善良、會做人、懂分寸。
許大茂冷眼瞥著，心裡門兒清。
這女人最擅長演戲賣慘，靠著一副勤快可憐的模樣，把全院街坊哄得團團轉，更是把傻柱拿捏得死死的，次次都能佔盡便宜、脫身事外。
