陸家老宅，深夜十一點。
主樓的書房內燈火通明，氣氛凝重。橢圓形的紅木長桌旁，坐滿了人。
主位是陸沉舟與蘇明漪。左側依次是陸家六子、陸明嫣、陸星辰、陸星瀾；右側則是趙老夫人、羅婉儀（身體狀況稍好後堅持參加）、趙家三胞胎哥哥、趙晨陽，以及透過全息投影參與的T國國王瑪哈·頌西及其五位王子。
顧凜坐在陸晚星身邊，霍心遙與伊麗莎白公主也在場。這是真正意義上的家族核心會議。
陸晚星將今晚與艾洛斯·梵卓的對話，一字不落地複述了一遍。當聽到“永恆階梯”竟想以蘇明漪的暗疾和羅婉儀的“歸來”作為籌碼時，陸沉舟握著茶杯的手猛然收緊，骨節泛白。蘇明漪握住丈夫的手，柔美面容上覆著一層寒霜。
“痴心妄想！”陸臨川（大哥）聲音冷硬如鐵，“敢把主意打到媽身上，我這就帶人平了那勞什子階梯！”
“大哥，冷靜。”陸硯修（二哥）推了推金絲眼鏡，眸中精光閃爍，“對方既然敢提出這種條件，必然有所倚仗。我們需要更多情報。”
國王瑪哈·頌西的投影神色嚴肅至極：“晚星，他提到了‘星辰之淚’？”
“是。”陸晚星從頸間取出那枚貼身佩戴的玉佩。溫潤白玉在燈光下流轉著朦朧光暈，其上古老的紋路彷彿有生命般隱隱浮動。“他說這是開啟‘歸墟之門’的關鍵之一。”
“他說的沒錯。”國王長嘆一聲，眼中浮現痛色與追憶，“這枚玉佩，原本屬於我的母親，你們的祖母——T國上一任王后。它並非普通飾品，而是……T國王室世代守護的聖物‘生命之淚’的一部分。”
“生命之淚？”眾人皆驚。
“傳說中，上古時期有天神滴淚化作寶石，蘊藏無盡生機與智慧，一分為三。”國王緩緩道，“一部分成為T國王權象徵‘國王之心’，一部分流落海外不知所蹤，最後這部分最小，被雕琢成玉佩，由歷代王后佩戴，有溫養血脈、趨吉避凶之效。母親當年遭遇政變，拼死將它留給婉儀，想必是希望它能護佑女兒……”
羅婉儀撫著心口，淚光盈盈。趙老夫人握緊她的手，沉聲道：“婉儀生產晚星那日，情況兇險。她彌留之際，我曾聽她喃喃自語，說什麼……‘星星……眼淚……不要讓它落到壞人手裡……’當時我只以為她是意識模糊，現在想來……”
“生母的遺言……”陸晚星心跳加速，“外婆，她還說了別的嗎？”
趙老夫人閉目回憶，皺紋深刻的臉上顯出痛苦之色：“她還說……‘階梯……是假的……歸墟……是墳墓……’”
階梯是假的？歸墟是墳墓？
這兩句話如冰水澆頭，讓所有人背脊發涼。
“如果‘永恆階梯’本身是個騙局，”陸景深（五哥）指尖輕叩桌面，刑警的思維快速運轉，“那他們的真正目的是什麼？艾洛斯所謂的‘合作’，恐怕也是陷阱。”
陸知遙（四哥）調出之前蒐集的關於“永恆階梯”的零星資料：“根據奧德里奇財團老頭的供詞和我們的情報，這個組織歷史悠久，行事隱秘，內部等級森嚴。他們崇拜某種‘終極進化’，但具體形式未知。艾洛斯說他屬於‘合作派’，但組織內還有‘清除派’……這可能是真話，也可能是故意放出的煙霧彈。”
“管他什麼派！”陸驍（三哥）一拳砸在桌上，震得茶杯跳起，“敢威脅小妹和咱媽，就是敵人！依我看，直接找到他們老巢，一鍋端了！”
“三哥，敵暗我明。”陸晚星按住他手臂，眼神冷靜得可怕，“艾洛斯今晚能輕易混進聖櫻學院，說明他們在華國的滲透比我們想象的深。貿然行動，可能打草驚蛇，甚至給家人帶來危險。”
她看向全息投影中的舅舅：“舅舅，關於‘生命之淚’的另外兩部分，您知道多少？尤其是那個‘國王之心’。”
瑪哈·頌西神色凝重：“‘國王之心’是T國王權的至高象徵，由歷代國王保管，存放於王室禁地，守衛極其森嚴。理論上不可能外流。但……”
他頓了頓，沉聲道：“二十年前母親和婉儀失蹤那場政變，背後就有不明勢力插手。當時禁地曾遭入侵，雖未丟失物品，但事後檢查發現，‘國王之心’的能量波動……有極細微的異常。但因檢測手段有限，無法確定是否被動了手腳。”
“也就是說，”顧凜開口，聲音低沉，“有可能‘國王之心’已經被調包或複製，真品落入了‘永恆階梯’手中？”
“不排除這個可能。”大表哥帕克裡特王儲接過話頭，面色嚴峻，“若真如此，加上晚星表妹手中的玉佩，以及那失蹤的第三部分……他們可能已經集齊了‘生命之淚’的大部分要素。”
霍心遙皺眉：“他們要這個‘生命之淚’做什麼？傳說中的無盡生機與智慧……難道是想批次製造超人？還是開啟什麼上古遺蹟？”
伊麗莎白公主若有所思：“我在歐洲皇室古籍中曾見過類似記載。某些古老組織相信，集齊特定的聖物，可以在特定地點、特定時間開啟‘神之門’，獲得神明之力或永生秘密。這個‘歸墟’，會不會就是他們的‘神之門’？”
？力之明神？生永
。象想超遠，度程狂瘋的們他那，西東的極至險危又緲縹無虛種這是的求追”梯階恆永“若。靜寂暫短陷房書
”。星晚，三第。份實真的卓梵·斯艾是其尤，報’梯階恆永‘挖深，源資切一用，二第。衛暗備配須必行出員心核有所，保安族家級升面全，一第“，斷決的主之家一著帶，力有穩沉音聲，口開於終舟沉陸”，急之務當“
”。盾後的你是都，人有所家陸。險涉自獨許不都，件條麼什出提方對論無，住記但。你護保刻時鍵關在能可也，覦覬方對被能既它，著戴續繼你佩玉“：沉深目，兒向看他
。過淌流暖中心星晚陸”。白明我，爸“
”？嗎道知，險冒去個這了為許不你。了慣習都年多麼這傷舊，事沒的媽媽，星星“：道聲漪明蘇
。酸微尖鼻星晚陸”……媽“
”。命生……的者或，人個這星晚是就能可很，的要們他。信能不都句一，話的方對。視重須必們我，’的假是梯階‘句那儀婉“，鷹如利銳目，道然突人夫老趙”，有還“
。凜一中心人有所讓測猜個這
”。盾後的實堅最星晚是遠永，國T。位諸及星晚護保中暗，華來銳隊衛家皇派加並，’心之王國‘查檢自親，國回刻立會我“：道重鄭西頌·哈瑪王國，前會散。點兩晨凌到續持議會
。查調助協量力自各用將，態表紛紛也哥表子王位五
。幕帷的深更了開拉然悄，爭戰的謀老古與聖、脈乎關場一。眠人無卻宅老家陸，沉深夜
。敵挖深，備戒面全定決族家。重深謀示警，”墓墳是墟歸，的假是梯階“言儀婉羅憶回人夫老趙。關有分部三第的蹤失及”心之王國“徵象權王與，分部一”淚之命生“聖為實佩玉”淚之辰星“示揭王國國T。言所斯艾知告星晚陸，開召議會心核族家 ：結總章本
！約之護守，》裔之落隕《：章之日明？告警……是而，作合非並能可，的目正真的星晚近接他而！分部三第”淚之命生“護守曾族家該！脈後最的族家秘神落隕某前年百是而，員心核”梯階恆永“非並他——份實真的卓梵·斯艾出查竟，織組客駭際國手聯謙子陸與遙知陸！轉反人驚，份卓梵 ：告預章下
