從這一日起，林銘日日都會尋王鬥推算李雲瑞的行蹤，半點不敢鬆懈。
在他看來，只要李雲瑞踏出山嶽縣地界，他便能立刻傳令縣令，徹查近期離縣的所有人員蹤跡。到了那時，李雲瑞刻意隱藏的真實身份，自然會水落石出，再也無處遁形。
……
次日天剛矇矇亮，林銘便起身梳洗，用過晨食之後，徑直尋到王斗的住處，讓他再次推演方位。
王鬥掐指推演片刻，隨即朝著林銘拱手回道：
“大人，那人依舊在山嶽縣境內，未曾離開半步。”
“果然不出所料。”
林銘微微頷首，神色平靜無波，先是對著王鬥溫聲開口：
“王先生連日推演，辛苦了。”
話音一轉，他又看向身旁候著的郭威等人，語氣沉了幾分，
“從今日起，我要孤身深入蠻族地界搜尋李雲瑞，你們便留在此地，好好護著王先生的安危，不必隨我一同前往。”
自打此前與郭威深談過一次後，郭威面上依舊對林銘恭敬有加，遇事依舊搶在前頭盡心辦事，可那份藏在眼底的熱忱卻淡了不少，再也沒提過一句，等此次任務了結便追隨林銘返回七星宗的話。
郭威既然絕口不提，林銘便權當從未聽過這番話，心中已然通透了對方的選擇，也未曾再多言半句。
聽得林銘要孤身涉險，郭威當即上前一步，躬身行禮：
“師父，弟子願隨您一同前往，也好有個照應！”
林銘擺了擺手，直接拒絕了他的請求：
“不必，我獨自前去更為輕便。你們留守此處，緊盯縣衙那邊的動靜，一旦有訊息傳來，務必第一時間傳訊於我，切勿耽擱。”
“是！”
郭威沒有再執意強求，垂首應聲，再無半分多餘的堅持。
……
林銘離開酒樓，孤身一人踏入連綿起伏的群山之中，目標直指距離山嶽縣城最近的那處蠻族村落。
山嶽縣本就是群山環抱之地，峰巒疊嶂、溝壑縱橫，恰好給了蠻族聚居生存的絕佳條件。
這些蠻族大多數不與縣城百姓雜居，世代盤踞深山，依山建寨、壘石為牆，一座座山寨藏在密林險峰之間，易守難攻，儼然是山中獨屬的勢力範圍。
按照周縣令交付的詳細密冊，境內大大小小的蠻族山寨足有數十座之多，彼此互不統屬，性情大多剽悍桀驁，向來排外至極。
一路穿行在崎嶇山徑，林間霧氣未散，草木帶著深山特有的溼冷氣息，林銘步履平穩，周身氣息沉凝，絲毫沒有孤身深入險地的侷促。
不過半個時辰，一座依山而建的古樸山寨便映入眼簾，寨牆由粗糙的巨木與青石堆砌而成，透著粗糲的野性，寨門兩側立著數名身形魁梧、赤著古銅色臂膀的蠻族守衛，腰間挎著彎刀，背上負著硬弓，眼神銳利如鷹，死死盯著四周山道，半點風吹草動都逃不過他們的眼睛。
林銘剛踏入山寨外圍的警戒範圍，兩名守衛便瞬間繃緊了身子，手中硬弓當即抬起，弓身被拉得微微顫動，箭尖直指來人，厲聲喝止，嗓音帶著深山蠻族特有的粗糲沙啞：
“來者何人？！此處乃塔基寨地界，未經寨主允准，外人半步不得踏入，速速退去！”
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