大皇子被圈禁北苑的訊息傳開之後，朝堂之上的風向便悄然發生了變化。
三皇子謝恪因“揭發有功”“維護兄弟情誼”，在朝中的聲望水漲船高。原本保持中立的一些官員開始向他靠攏，幾個原本搖擺不定的世家也遞來了示好的橄欖枝。三皇子府一時門庭若市，車馬絡繹不絕，風光無限。
而在這片繁華景象的背後，有一個女人比三皇子本人還要高興——蘇憐心。
靖王府西跨院內，蘇憐心正對著一面銅鏡細細地描畫著眉梢。她的嘴角噙著一抹得意的笑容，眼角眉梢都帶著掩不住的喜色。身後的丫鬟巧枝一邊替她梳頭，一邊小心翼翼地奉承道：“娘娘這幾日氣色真好，比前些日子精神多了。”
“那是自然。”蘇憐心放下眉黛，對著鏡子左右端詳了一番自己的妝容，滿意地抿了抿唇，“人逢喜事精神爽嘛。”
她口中的“喜事”，自然是指三皇子在朝中風頭正勁的訊息。在她看來，自己當初冒險透過許氏向三皇子獻計，這一步棋是走對了。雖然那些童謠的反擊打了她一個措手不及，但最終的結果卻是大皇子倒臺、三皇子得勢——這足以證明她的眼光沒有錯。
更讓她欣喜的是，許氏近日又派人送來了一批賞賜，說是三皇子對她“嘉許有加”。隨賞賜一同送來的，還有一封密信，信中許氏傳達了三皇子的意思：若她還能提供更多有價值的“情報”或“建言”，三皇子必有重謝。
蘇憐心看完信後，興奮得一整夜都沒睡好。
她覺得自己終於找到了施展才華的舞臺。在靖王府中，她被雲夢綰壓得喘不過氣來，連院裡的丫鬟都被帶走審問，面子裡子丟了個乾淨。可現在不一樣了——她有了一條通往權力的捷徑，只要她能討得三皇子的歡心，將來就算雲夢綰再怎麼囂張，也奈何不了她。
於是，蘇憐心開始絞盡腦汁地蒐集各種訊息，透過許氏源源不斷地送往三皇子府。
她先是“預言”了城南一戶人家的枯井中湧出了甘泉，被當地百姓視為祥瑞。三皇子得知後，搶先一步上報朝廷，將這份祥瑞歸功於皇帝德政感召，大大博得了皇帝的歡心。
接著，她又透過自己在孃家的人脈，打聽到了一位戶部郎中貪汙受賄的證據。三皇子暗中操作，在朝會上突然發難，將那位郎中打了個措手不及，順勢安插了自己的人頂上那個空缺。
這兩件事接連成功之後，三皇子對蘇憐心的態度明顯重視了許多。他甚至透過許氏傳話，許諾將來若有機會，定會保她一份榮華富貴。
蘇憐心收到這句承諾後，整個人都飄飄然了。
她覺得，自己距離翻身的日子不遠了。
而這種心態的變化，不可避免地反映在了她的言行舉止上。
這日清晨，雲夢綰照例在前廳召集各院管事議事。蘇憐心破天荒地也來了，穿著一身水紅色的織錦衣裙，頭上插著赤金鑲寶的簪子，打扮得比往日更加豔麗張揚。她一進門，也不像往常那樣規規矩矩地行禮問安，而是自顧自地在椅子上坐了下來，翹起二郎腿，端著一杯茶慢慢喝著，彷彿這廳裡的人都不存在一般。
幾位管事面面相覷，目光不約而同地瞟向了主位上的雲夢綰。
雲夢綰正在翻閱賬冊，彷彿完全沒有注意到蘇憐心的到來。她不緊不慢地翻完最後一頁，合上賬冊，抬起頭來，目光平靜地掃了一圈在場的人，最後落在了蘇憐心身上。
“蘇妹妹今日來得倒早。”她的語氣平淡如常，聽不出任何情緒，“正好，我有件事要跟你說。”
蘇憐心挑了挑眉，放下茶盞，語氣中帶著一絲漫不經心：“姐姐請說。”
“你院中那個叫翠兒的丫鬟，審問結果出來了。”雲夢綰從袖中取出一份供狀，放在桌上推了過去，“她招了，確實是被人安插進府的細作，目的是監視王爺的一舉一動。我己經按照府規，將她發賣出去了。”
蘇憐心的臉色微微一變。翠兒是她最貼身的丫鬟，從小一起長大的，雖然上次雲夢綰說她的身體有問題，但蘇憐心一首心存僥倖，覺得雲夢綰不過是虛張聲勢。沒想到她竟然真的把人審了，還首接發賣了！
“姐姐！”蘇憐心霍地站了起來，聲音拔高了三分，“翠兒是我的陪嫁丫鬟，就算她有什麼問題，也該先知會我一聲吧？你二話不說就把人賣了，這是不把我放在眼裡嗎？”
雲夢綰抬起眼簾，目光淡淡地看著她，沒有說話。
那目光並不凌厲，甚至可以說是平靜如水，但蘇憐心卻被這目光看得心頭一凜，不由自主地縮了縮脖子。她想起了前些日子云夢綰雷厲風行的手段，想起了那些被逐出府的下場，心中那股剛剛膨脹起來的底氣，頓時洩了一半。
但她又不甘心就這麼認慫。她咬了咬牙，梗著脖子補了一句：“姐姐如今掌著府中大權，自然是姐姐說了算。妹妹我不敢有意見，只是希望姐姐下次做事之前，好歹知會我一聲，免得讓人以為我這個側妃在府裡連個說話的份都沒有。”
說完，她一甩袖子，也不等雲夢綰回應，轉身便揚長而去。
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