“皇室暗衛”四個字，像四根冰錐，狠狠扎進沈未晞的耳膜，凍僵了她的四肢百骸。父親調查的，不是首輔結黨營私，不是軍械販賣，甚至不是那荒誕的長生丹……而是牽扯到了皇室？！
那“逆鱗”的背後，難道……
她不敢再想下去，巨大的恐懼攫住了她，讓她幾乎喘不過氣。靠在冰冷的石壁上，她才勉強支撐住發軟的身體。
江硯的臉色同樣難看至極。他緊緊攥著那枚漆黑的隕鐵碎片，指節因用力而泛白。顯然，這個發現也遠遠超出了他之前的預料。
“嚴崇……他竟敢……”江硯的聲音低沉沙啞，帶著難以置信的震怒，以及一絲更深沉的忌憚。若“逆鱗”與皇室暗衛有牽連，那他們面對的，就不僅僅是權傾朝野的首輔，而是可能觸及了皇權陰影下的禁忌！
洞內一時間死寂。只有那幽藍的苔光兀自閃爍著，映著兩人蒼白而驚悸的臉。
突然，江硯猛地抬起頭，銳利的目光射向洞口方向。
幾乎同時，沈未晞也聽到了——極其細微的、衣物摩擦石壁的窸窣聲，正從他們來時的通道由遠及近！
有人進來了！
而且不止一個！腳步聲雖輕，卻雜亂，顯然不是訓練有素、行動劃一的“霧隱”。
江硯反應極快，一把拉起沈未晞，迅速無聲地退到石室最內側一個光線難以照到的岩石凹陷處，將兩人的身影完美地隱藏於陰影之中。他捂住沈未晞的口鼻，連呼吸都壓到了最低。
腳步聲越來越近，伴隨著壓低的交談聲。
“……確定是這裡？這鬼地方真能藏人？”一個略顯粗啞的男聲。
“錯不了，那老篾匠臨死前吐露的，說這寒山寺後山有個廢礦洞，他年輕時誤入過，裡面岔道多，還有前人留下的歇腳處。”另一個聲音尖細些，“上面吩咐了，活要見人，死要見屍！那姓江的捱了一記‘透骨杖’，跑不遠！還有那女的，一併揪出來！”
是趙晉安派來的人！他們竟然這麼快就追蹤到了這裡！看來，蘇州城內外，“逆鱗”的眼線比想象的更為密集。
沈未晞的心提到了嗓子眼，她能感覺到江硯捂住她嘴的手微微收緊，他全身的肌肉都繃緊了，像一頭蓄勢待發的獵豹。他受傷不輕，外面至少有兩人，硬拼絕無勝算。
腳步聲進入了石室。
“嘿，真有地方！還有柴火！”粗嘎男聲帶著發現獵物的興奮。
“有灰燼，還是溼的！人肯定剛離開不久！”尖細聲音立刻判斷，“搜！他們肯定躲在哪個岔道里！”
兩人開始在石室內翻找，腳步聲在空曠的石室裡迴盪，格外清晰。沈未晞甚至能聽到他們粗重的呼吸聲近在咫尺。她緊緊閉著眼，不敢再看，只能依靠江硯沉穩的心跳和捂在她口鼻上那只有力卻冰冷的手，來汲取一絲微弱的安全感。
就在那兩人的搜尋範圍即將擴充套件到他們藏身的陰影處時——
“唔！”
一聲極短促的悶哼傳來，緊接著是重物倒地的聲音。
“老六！你怎麼……”尖細聲音驚駭道，但他的話也戛然而止，變成了類似的悶響和倒地聲。
一切重歸寂靜。
得救了？是誰？
沈未晞驚疑不定地看向江硯。江硯眉頭緊鎖，眼中沒有絲毫放鬆，反而更加警惕。他微微搖頭，示意她不要出聲。
