馬車在顛簸中前行，車廂內瀰漫著濃郁的血腥氣和草藥苦澀的味道。江硯躺在鋪著厚厚棉褥的車板上，雙目緊閉，臉色蒼白得近乎透明，唯有胸膛極其微弱的起伏證明他還活著。沈未晞跪坐在他身旁，用沾溼的布巾一遍遍擦拭他額角的冷汗和唇邊乾涸的血跡，動作輕柔得彷彿怕驚擾了他。
墨大夫在另一邊，眉頭緊鎖，再次為江硯施針。細長的金針刺入穴道，江硯的身體卻連最本能的痙攣都微乎其微，這並非好兆頭。
“如何？”沈未晞的聲音乾澀沙啞，帶著她自己都未察覺的顫抖。
墨大夫緩緩收針，沉重地搖了搖頭：“傷勢太重，失血過多，心脈受損……那霸道的止血藥雖救了急，卻也耗損了他最後的元氣。如今……只能看他自己的求生意志了。”他看了一眼沈未晞佈滿血絲的眼睛和憔悴不堪的臉色，嘆了口氣，“姑娘，你也需休息，莫要熬垮了自己。”
沈未晞恍若未聞，目光依舊牢牢鎖在江硯臉上。休息？她如何能休息？若不是為了護她，他怎會傷重至此？若不是她執意要跟去司天監，或許……
無窮無盡的自責和悔恨如同毒蟻，啃噬著她的心。她寧願此刻躺在這裡的是她自己。
影七坐在車轅上駕車，偶爾回頭看一眼車廂內的情況，面色同樣凝重。他將馬車駛入一條更為隱秘的山道，最終停在一處外表看起來是廢棄獵戶木屋的地方。木屋內有暗道通往地下，又是一處七星衛的隱秘據點，比之前的石室更為隱蔽。
眾人將江硯安置在乾淨的床鋪上。墨大夫重新為他清理傷口，換上溫和的藥劑，但效果甚微。江硯的氣息依舊微弱得彷彿隨時會斷絕。
沈未晞寸步不離地守著他，握著他冰涼的手，一遍遍在他耳邊低語：“江硯，你答應過我的……要一起出去……要一起吃梅花糕……你不能食言……”
她不知道他能否聽見，但她必須說下去，彷彿這樣就能將他的魂魄從鬼門關喚回。
時間在煎熬中一點點流逝，窗外天色由明轉暗，又由暗轉明。
沈未晞不知疲倦地為他擦拭身體，更換額上的冷帕，喂他勉強喝下幾口參湯。她看著他肩頭那道猙獰的傷口，看著他身上新舊交錯的疤痕，心中酸楚難言。這個男人，究竟獨自揹負了多少，又經歷了多少生死瞬間？
夜深人靜時，沈未晞實在撐不住，伏在床邊淺淺睡去。睡夢中，她依舊緊握著他的手。
恍惚間，她似乎感覺到那隻冰冷的手，極其輕微地動了一下。
她猛地驚醒，抬頭看去。江硯依舊昏迷著，但藉著床頭螢石微弱的光芒，她似乎看到……他緊蹙的眉頭，幾不可察地舒展了一瞬？
是錯覺嗎？
她不敢確定，心卻因此而狂跳起來。她湊近他，更加專注地呼喚他的名字，講述著外面的事情，甚至說起一些兒時無關緊要的趣事，試圖用聲音牽住他游離的意識。
“……江硯，你還記得我們第一次見面嗎？在泥濘的官道上，你幫我推車……那時候我就覺得，你和別人不一樣……”
“……蘇州城的梅花糕，最好吃的是橋頭李婆婆家的，甜而不膩，帶著一點點桂花的香氣……等你好了，我們一起去吃，我請你……”
她絮絮叨叨地說著，不知疲倦。
不知過了多久，在她又一次提到“梅花糕”時，她清晰地感覺到，掌心中那隻冰冷的手，指尖極其微弱地蜷縮了一下，輕輕勾住了她的手指！
這一次，絕不是錯覺！
沈未晞的眼淚瞬間湧了出來，她激動得幾乎說不出話，只能更緊地回握住他的手，彷彿要將自己的生命力傳遞給他。
“你……聽見了，對不對？”她哽咽著，將臉頰輕輕貼在他冰涼的手背上，“求你……一定要撐下去……”
或許是她的呼喚真的起了作用，或許是江硯骨子裡那股遠超常人的求生意志終於被喚醒，後半夜，他的呼吸似乎比之前稍微有力了一些，雖然依舊昏迷，但那種生命急速流逝的可怕感覺，終於減緩了。
墨大夫再次診脈後，也稍稍鬆了口氣：“脈象雖弱，卻不再散亂，似有凝聚之象……真是萬幸！”
希望，如同黑暗中掙扎而出的一線微光，雖然微弱，卻真實地照亮了沈未晞幾近絕望的心田。
她不敢有絲毫鬆懈，依舊日夜不休地照料著他。
。下幾了、地慢緩其極，睫眼的翼蝶如濃那他到看，然忽。頰臉拭硯江替水溫用正晞未沈，時室照孔氣的蔽過晨的微熹縷一第當，晨清日三第
。腔出跳要乎幾臟心，住屏吸呼，滯停間瞬作的
。隙條一了開掀地緩緩、地難艱於終，睛眼的日數了閉雙那，後然，下幾了又睫眼的硯江，下視注的張在
。境環的圍周認辨在乎似也，線應適在乎似他。點焦有沒，的茫迷而散渙是神眼，時初
。他了擾驚怕生，輕極得放都吸呼連，敢不一晞未沈
。上臉的紅泛微微而激因卻、憊疲滿佈了在落，終最，移緩緩目的他
。對相目四
。過滾雷驚的聲無有彿彷，中氣空的靜寂
。緒雜複的認確以得才限界死生了越彿彷、的喻言以難……一及以，弱虛的後傷重下剩只刻此，裡子眸的冽冷邃深是總雙那，著看他
：息嘆同如得輕音聲，容笑個一出扯力努卻，落次再地兆預無毫淚眼的晞未沈
”。了醒……你“
。手隻那的他著握直一了住握手反，地氣力盡用、地慢緩其極，終最，連流上臉在目，著看是只他。音聲出不發卻，麼什說想乎似，了的硯江
。實真比無卻，輕很道力
