反監視的出現，如同在平靜的水面投下一顆石子，漣漪迅速擴散至整個秘密貨棧。所有人都明白，他們重返京城的行動已不再隱秘。
“嚴崇果然料到了我們會回來，而且精準地判斷出我們會再次盯上司天監。”天樞站在粗糙的木質地圖前，手指敲打著標註著司天監的位置，眼神銳利，“他在告訴我們，他嚴陣以待。”
“那我們是否要暫停對司天監的監視？”影七請示道，面露憂色。
“不。”天樞緩緩搖頭，嘴角甚至勾起一絲冷峻的弧度，“他既已擺開陣勢，我們若就此退縮，反倒顯得心虛，且會徹底失去眼目。既然他猜到了我們的意圖，那我們便……將計就計。”
他看向眾人，目光最終落在沈未晞和江硯身上：“他們監視我們，無非是想確認我們的存在，摸清我們的動向，甚至設下陷阱。那我們便給他們看一些我們想讓他們看到的‘動向’。”
“大人的意思是……佯動？”江硯立刻領會。
“不錯。”天樞頷首，“影七，你挑選幾個機靈的生面孔，繼續在司天監外圍活動，但要做得明顯些，笨拙些，讓他們確信我們的人就在那裡。同時，殷十三，你對胡副統領的審訊要加大力度，製造出我們急於獲取口供的假象。”
“真正的殺招呢？”沈未晞問，她相信天樞必有後手。
天樞目光轉向貨棧通往運河的暗道方向：“我們真正的目標，並非只有司天監。嚴崇如此緊張司天監，恰恰說明那裡的東西對他至關重要。我們要利用他注意力被吸引的機會，從別的方向尋找突破口。比如……那位與嚴府關係密切、負責採購煉丹原料的皇商，薛貴。”
他指向地圖上城東的繁華區域：“據蘇夫人從江南傳來的最新訊息，有幾筆異常龐大的資金，經由薛貴的票號，流向了北漠。若能拿到薛貴與北漠資金往來的賬本，便是嚴崇通敵的鐵證！此物，或許比丹方更容易得手，且出乎嚴崇意料。”
明修棧道，暗渡陳倉。以司天監和胡副統領為明面上的誘餌，吸引逆鱗的注意力，暗中則直撲嚴崇的經濟命脈——皇商薛貴！
計劃既定，眾人分頭行動。
影七派出的“蹩腳”探子果然很快引起了反監視者的注意，雙方在司天監外圍展開了一場心照不宣的、如同貓鼠遊戲般的對峙。殷十三則故意在審訊時製造出不小的動靜，甚至讓胡副統領的慘叫聲隱約傳出貨棧。
而在這一切的掩護下，江硯與沈未晞，在天樞的親自帶領下，於深夜透過運河暗道，悄然潛向了城東薛貴的豪宅府邸。
薛府守衛森嚴，高牆大院，但相較於龍潭虎穴般的司天監，這裡的防衛更側重於防賊，而非防頂尖高手的潛入。
三人如鬼魅般翻越高牆，避開巡邏的護院，直撲薛貴通常處理機密事務的書房。根據情報，薛貴的重要賬冊皆藏於書房暗格之中。
書房內漆黑一片，瀰漫著檀香與銅錢的氣息。天樞與江硯迅速而無聲地搜查著可能存在的暗格機關，沈未晞則憑藉對藥材和香料的敏感，留意著任何不尋常的氣息，以防機關與毒物。
就在江硯觸碰到書架後方一個微凸的麒麟雕像，準備旋轉時，沈未晞突然低呼：“等等！”
她鼻翼微動，指向那雕像的雙眼：“那裡……有‘蝕骨香’的氣息，一旦機關錯誤，香氣便會激發。”
天樞與江硯立刻停手，心中凜然。嚴崇一黨果然處處設防。
沈未晞取出銀針，小心探入雕像眼窩，輕輕撥動內部機括，避開了毒香機關。只聽“咔噠”一聲輕響，書架緩緩移開，露出了後方牆壁上的一個暗格。
暗格中，整齊地碼放著數本厚厚的賬冊。
天樞迅速翻閱，眼中精光一閃：“找到了！與北漠的黃金往來，記錄得清清楚楚！時間、數額、經手人……嚴崇老賊，這次看你還如何抵賴！”
然而，就在他們取得賬冊，準備撤離之時，書房外忽然傳來一陣急促的腳步聲和薛貴那尖細而驚慌的聲音：
“快！快進去看看！剛才好像有動靜！”
他被這邊的聲響驚動了！
天樞當機立斷，將賬冊塞入懷中，對江硯和沈未晞低喝：“從後窗走！我引開他們！”
說罷，他猛地推開書房大門，劍光一閃，如同猛虎出閘，直接殺向聞聲趕來的薛貴和護院！
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